– Как дела, Люц?
– Как дела, как дела… – проворчал пернатый. – Голова еще цела. Но хозяйка гррозилась запечь в яблоках и завести вместо меня голубя.
Без труда догадался:
– Небось, мнение свое птичье высказывал, когда не просили?
Любовь Люциуса к разговорам, непрошеным советам и ненужным замечаниям была широко известна всем его знакомым, в том числе и мне. И не раз приводила к угрозе его жизни. Иногда серьезной, иногда не очень.
Помнится, Рус, однажды даже стукнул его тяжелой лапой, чуть не переломав легкие вороновы косточки. Но Мира – больше угрожала, да и то, скорее, в воспитательных целях.
– Может и высказывал, куда же без этого, – согласился ворон. – А кто ж ей глазки-то открроет, как не мудррый фамильярр?
Не сдержал добродушной усмешки:
– И на что в этот раз ты Мире «глазки открыл»?
Рад был видеть Люциуса. Не только потому, что он принес какие-то новости от Эмираты. Ворон был тем, кто сопровождал меня на протяжении всех моих странствий по землям Терра-Арссе, делил со мной и радости и невзгоды. Само собой, я успел к нему привязаться и, наверное, даже буду скучать, вернувшись в родное королевство.
Узел ленты оказался стянут туго и не поддавался, норовя выскользнуть из рук. Устав его развязывать, потянулся за небольшим кинжалом, спрятанным в голенище сапога.
Ворон перебрался на левое плечо, чтобы не упасть.
– На то, что Ррус давно уже больше зверрь, чем человек, – поведал он, громко и доверительно сообщив мне эту новость в самое ухо.
– И Рус тебя за это не пришиб? – Удивился я.
Характер у саблезубого тигра был далеко не ангельским, а его чисто звериные замашки ни для кого не были секретом. Он сдерживался с Мирой, поскольку уважал и любил видящую, но с остальными не утруждал себя ни вежливостью, ни соблюдением личных границ.
– Стал бы я прри нем такое говоррить, – обиделся пернатый. – Не совсем же я идиот. Еще свежи воспоминания, как пушистый чуть не рразорвал меня зубами на двух ворронов поменьше.
– А с каких пор преобладание в Русе звериного над человеческим стало для Миры новостью?
Аккуратно разрезал атласную ленту и развернул пергамент, глянул на объем его содержимого, но к чтению еще не приступал, слушая ответ Люциуса.
– С тех самых порр, дорогой ион гваззл, как он стал прроводить больше врремени со своей стаей, чем с моей хозяйкой.