– Закрыли тетради, достаем двойные листочки. – Послышался шелест бумаги. – А где наша мышка? – учитель по математике Лидия Михайловна опустила на нос очки, недовольно зыркнула в класс и пробурчала сама себе: – Опять, видно, эти пьянчужки разрешают прогуливать школу. Что ж из нее вырастет?
Повернулась спиной к ученикам и стала нервно, пронзительно скрипя мелом, выводить на доске: «К-о-н-т-р-о-л-ь-н-а-я-р-а-б-о-т-а».
Ну вот. Из-за пропуска контрольной придётся проводить с Аней индивидуалку. А оценка, конечно же, будет плохая. И за четверть тоже. И расхлебывать это ей, Лидии Михайловне. Времени на повтор материала уйдёт прилично. Ну это ладно. Самое неприятное кроется в другом. Из-за слабой успеваемости класса не видать Лидии Михайловне премии. И вот это прямо бесит…
***
Всем своим обликом и поведением Лидия Михайловна демонстрировала стремление к строгости и порядку.
Каждое ее утро начиналось с утюжки костюмов. Она страстно и сосредоточенно отдавалась этому делу, словно какому-то богослужению. Ритмичными, отработанными движениями заостряла стрелки на брюках, разгоняла случайные складочки и заломы. Пар от утюга, словно дым от кадила, обволакивал женщину и растворялся в воздухе. Накрахмаленные негнущиеся рубашки, серые или черные плотные пиджаки, брюки с идеальными стрелками, очки как забрало шлема – в этих доспехах она готова была встретить хаос и несовершенство окружающего мира.
Её муж Иван Петрович, подобно тени, держался на почтительном расстоянии и со свойственной верному слуге кротостью исполнял приказания жены. Их разговоры были мрачны и сухи, как финансовые сводки.
– Иван Петрович, ты заплатил за коммунальные услуги? – голос Лидии Михайловны холодным эхом отражался от серых стен.
– Да, Лида, всё в порядке.
Соседи воспринимали их пару как единое загадочное существо, лишённое тепла и дружелюбия. Они не раз шептались о Лидии Михайловне, перебирая многочисленные случаи, когда учительница продемонстрировала поразительное холодное равнодушие.
Чаще всего вспоминали, как после школьного выпускного одетые празднично выпускники собрались возле школы. Среди них была и отличница Таня, обладающая ярким художественным талантом. Она подошла к Лидии Михайловне, держа в руках написанную самостоятельно картину. Это был портрет учительницы математики. Сдержанный стиль работы подчеркивал строгость изображенной модели.