В другой раз Аня играла в парке возле дома. Парк из конца в конец пересекал овраг, а на дне его стремительно бурлил и переливался ручей. В одном месте в овраг пробивался источник, который натекал лужей и сливался с ручьём. Аня любила раскапывать струйку воды, когда её засыпала земля оседавшего по весне оврага. Девочка представляла, что так она помогает духу ручейков выбраться наружу.
Стоял погожий летний денёк, Аня возилась у ручья. Сбоку налилась чудесная лужица, и Аня сначала поболтала в ней руками, потом разулась и начала переходить лужу вброд, представляя, что она пиратский корабль, плывущий за добычей. Руки, ноги и даже лицо девочки были перепачканы глиной, землёй и травой. За этим её и застала бабушка. Слушать объяснение о духе ручья, о том, как приятно чвякает грязь под босыми ногами, и о сокровищах на дне ручья бабушка, конечно же, не стала. Тоном, не терпящим возражений, она приказала внучке быстро идти домой отмываться и больше не копаться в грязи, как бродячая собака.
А ещё Аня вспомнила, как однажды, гуляя с мамой вечером по аллее, она явственно увидела шедшего на задних ногах волка, одетого в белую рубашку и серую шляпу. Волк обогнал их с мамой и скрылся где-то в деревьях. Тогда Аня вцепилась в мамину руку мёртвой хваткой и потяжелевшими ногами еле доплелась до дома. Мама видела, что дочка чем-то сильно напугана, но в историю с волком не поверила. Просто отмахнулась:
– Опять ты выдумываешь, волки не ходят на задних ногах и уж тем более не носят рубашки и шляпы.
Аня прекрасно это знала. Но ведь она видела, и никто не мог убедить её в обратном!
Девочка всхлипнула, садясь на кровати. А ещё ей так и не разрешили завести кота, которого она просила с неугасающей настойчивостью.
– Грязно! Испортит мебель. И вообще, кто за ним убирать будет, ты что ли? – заявила бабушка. – Ты и за собой толком прибрать не можешь.
«Наверное, я у них подкидыш, – подумала Аня. – Просто чужая, и они меня не любят, только ругают и запрещают.» Конечно, в этот момент, поглощённая своими переживаниями, девочка не вспоминала всё то хорошее, что для неё делали родные.
Решено! Нужно просто собрать вещи в узелок и уйти в дальние страны. Там Аня сможет найти себе дом и друзей, быть счастливой. Там не будет запретов, можно будет ходить по лужам и не учить уроки. Особенно письмо. У Ани был неровный почерк, и это вызывало споры, а иногда и скандалы, когда нужно было писать красиво и ровно, не вылезая за строчки.