Друзья ещё какое-то время походили вокруг Пауптика, осматривая и восхищаясь шедевром человеческого разума. И покидая зону «А», договорились, во что бы то ни стало, выяснить тайну загадочной машины. Но уговор пришлось немного отложить из-за окончания учебного года, тем более что Славик и Родион завершали учёбу в 9 классе, а Марина в 10-ом. Ребята старались не думать о Пауптике, чтобы не отвлекаться от подготовки к предстоящим итоговым контрольным и экзаменам. Славка, за всё это время приходил в гости всего пару раз и то, какой-то хмурый и без настроения, на вопросы отвечал однозначно и безучастно. Родион с Мариной пытались выяснить, в чём дело, но он отмалчивался и как-то быстро уходил. И когда был в последний раз, с его настроением повторилось то же самое. Сидел он угрюмый, наотрез отказался от еды. Даже Елизавета, которую он всегда слушал, не смогла уговорить съесть хоть ложечку его любимого борща.
– Так, – сказал Родион решительно, подвигая стул и садясь напротив Славки, – Выкладывай, мы тебе не чужие, и не отпустим тебя, пока ты нам всё не расскажешь.
– Точно, точно, – подтвердила Марина, закрыв дверь, скрестив руки и загородив проход, – Даже не думай, все попытки к побегу будут строго пресекаться и наказываться.
– Ладно, Слав, давай говори, – Родион положил ему руку на плечо и направил сверлящий взор в глаза.
– Отца выгнали с работы, – чуть не плача, выдавил Славик.
– Офигеть, – не сдержалась Марина.
– Продолжай, – настаивал Родион.
– Помните, тот взрыв на заводе?
Брат с сестрой утвердительно кивнули.
– Это, сделал мой отец. Он остался на ночь в лаборатории, хотел завершить какой-то эксперимент, очень важный для него. Но что-то пошло не так. Взрывом уничтожило половину здания и ценнейшую лабораторную технику, приборы и что-то там ещё… Папа остался жив по счастливой случайности, выйдя из здания минутой раньше взрыва.
– Ну и что, это же наука, а в экспериментах всякое случается, не выгонять же за это. Сколько мы здесь живём, постоянно что-то падает, взрывается, вон сколько искорёженной техники в зоне «А» – и ещё никого не выгнали, – гневно заявила Марина.
– Пауптик, – Слава сделал паузу, – Разработка Отца.
– Ух! – одновременно удивлённо и восхищённо выдохнули Родион и Марина.
– Я и сам не знал, до тех пор, пока отец не надумал уборку в саду и не обнаружил мою… Ну, в общем, мы с ним откровенно поговорили…