Не дожидаясь ответа, Юки потянула Акиру за собой в коридор. Поезд, казалось, ожил: пассажиры выглядывали из купе, перешёптывались, а некоторые даже бежали к головному вагону.
"Что происходит?" – спросил Акира, с трудом поспевая за Юки.
"Никто не знает наверняка", – ответила она на бегу. "Но говорят, что Проводник появился в головном вагоне и готов ответить на наши вопросы".
Они пробирались сквозь толпу, которая становилась всё плотнее по мере приближения к головному вагону. Вовоздухе витало напряжение, смешанное с надеждой и страхом.
Внезапно поезд резко дёрнулся, и Акира едва успел подхватить Юки, чтобы та не упала. В этот момент все лампы в вагоне погасли, погрузив пассажиров в кромешную тьму. Паника охватила толпу, послышались крики и плач.
"Тишина!" – раздался громовой голос, эхом разнёсшийся по всему поезду.
Свет медленно вернулся, но это был уже не тот искусственный свет ламп. Вагон наполнился мягким сиянием, исходящим, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. В центре вагона стояла высокая фигура в форме проводника, но её очертания постоянно менялись, словно перетекая из одной формы в другую.
"Приветствую вас, пассажиры Забытого Поезда", – произнёс Проводник голосом, который, казалось, звучал одновременно внутри головы каждого пассажира. "Я знаю, у вас много вопросов. Пришло время некоторых ответов".
Акира почувствовал, как Юки сжала его руку. Он посмотрел на неё и увидел в её глазах отражение своего собственного трепета и любопытства.
"Кто вы?" – выкрикнул кто-то из толпы.
Проводник повернулся в сторону голоса, и на мгновение его лицо приобрело черты говорившего. "Я – проводник душ, хранитель равновесия между мирами, страж этого межпространственного пути".
"Куда мы едем?" – спросила пожилая женщина, стоявшая рядом с Акирой.
"Ваш конечный пункт назначения зависит от вас самих", – ответил Проводник. "Этот поезд – не просто средство передвижения. Это – испытание, шанс на искупление, возможность понять истинную суть вашего существования".
Акира сделал шаг вперёд, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. "Почему мы здесь? Почему именно мы?"
Проводник посмотрел прямо на него, и Акира почувствовал, как его пронзает взгляд, проникающий в самые глубины души. "Каждый из вас оказался здесь по своей причине. У некоторых – незавершённые дела, у других – непрощённые грехи. Но всех вас объединяет одно – потребность в искуплении и понимании".