– На нас сегодня пятая молельная комната и коридор за ней, – отстранённо произнесла Беатрис.
Дойдя до места назначения, археологи начали осматривать стены. Виднелись всё те же изображения, символы и древние иероглифы, подобные тем, что были обнаружены в других комнатах. Известняковые плиты пола давно потеряли свою ровность, провалившись во многих местах, и в наполненном сумраком пространстве приходилось постоянно смотреть под ноги, прежде чем продолжать осмотр.
– Коридор-то едва держится. Стены вот-вот рухнут, – пожаловалась Беатрис, выглянув в проход за комнатой.
Неожиданно послышался глухой детский плач. Пара археологов недоумённо посмотрела друг на друга, не понимая, откуда здесь мог взяться ребёнок. Плач был слышен из-за единственной полностью целой стены коридора, исписанной известными им символами одного из египетских богов, которая казалась тупиком. В голову Анкеля пришла странная мысль, которую он решил озвучить:
– Возможно, здесь потайная дверь? Это же очень древний храм, почему нет?
– Ладно, тогда надо найти какой-то рычаг или… даже не знаю, пощупать стену, например, – воодушевившись возможной находкой, ответила Беатрис.
Попытки прощупать стену оказались неудачными. И ничего из имеющихся выступов не действовало, как рычаг. Плач не прекращался уже около минуты. Едва Беатрис успела выругаться, как в сторону отъехала часть стены. К ним вышла заплаканная девочка, указывая рукой куда-то внутрь потайной комнаты. Беатрис вскрикнула от увиденного, сползая по стенке и зажимая рот рукой. Анкель, замерший на пару секунд, спохватился и взял девочку на руки.
– Меренуннефер, – сквозь слёзы прошептало дитя.
У мужчины не было времени на раздумья и, протянув руку жене, он сказал:
– Пойдём, Бет, позовём остальных. Нужно отнести девочку в безопасное место.
Взяв его руку своими дрожащими пальцами, Беатрис поднялась, и они кинулись к выходу из храма.
Глава 1.
12 лет спустя
Берлин, октябрь 1976 года
Она была тенью, гуляющей в ночи среди песчаных холмов под завывающий шум ветра, как вдруг сквозь него отчётливо услышала детский плач. На небе сгустились тучи, закрыв полную луну, загремел гром, но тень продолжала стремиться к звуку, который явно издавало живое существо. Казалось, плач исходит из-за большой песчаной дюны, до которой становилось всё труднее добираться. Наконец, забравшись на вершину, перед тенью возникли обрывки воспоминаний, которые разом поглотила тьма.