– Узнаю след Бада. Там, где он прошёл, люди начинают мыслить категориями сделок, – Эйнар покачал головой. – Но это вовсе не обязательно. Мне было бы достаточно знать твой мотив. Почему в отличие от Элия я должен тебе поверить?
– Мы с твоим братом – из одной тройки, – ответила Адель после некоторого молчания и отвернулась к окну. – А бывших троек не бывает.
– Что это значит?
– Долго объяснять детали, на них сейчас нет времени. Пока достаточно будет и того, что я обязана Баду жизнью.
Утро было ранним и потому свинцово-серым. Привычным для Адель.
Гниющая Арника высилась по другую сторону реки от неё. Мрачная, пропахшая старым деревом и плесенью. Родная, одним словом.
Что было там, далеко за её пределами, Адель не знала. Как не знали уже многие поколения ведьм до неё.
От этого становилось страшно. Она пыталась гнать от себя мысли, но они успевали оставить занозы в сердце, и то беспокойно ныло.
Ведьма нахмурилась. Приподняла руку, сложив пальцы горстью, и медленно, нараспев прошептала: “Соул”.
Ничего.
Она заворожённо смотрела на кончики своих пальцев, но те оставались самыми обычными. И даже как-то пошло розовели вместо того, чтобы приобретать благородный густо-серый оттенок древнего колдовства.
Адель поднесла их к губам и шепнула точно спящему на ухо: “Соул”.
Эта руна была самой сильной. Пусть ершистой и непослушной, но она всегда отзывалась. Раньше.
Не теперь.
Ведьма напряжённо сглотнула, чувствуя холод ужаса между лопаток.
– Ты чего на пальцы дуешь? Поранилась? – голос Элия заставил её обернуться.
Колдун шёл к ней по берегу прогулочным шагом. Утренний ветерок трепал его длинные кудри, вольно разбросанные по плечам. И вид у него был такой довольный, как будто он только что выиграл приз.
– Что тебе нужно? – ведьма быстро убрала руку за спину.
– Да так, пришёл попрощаться с городом. Столько лет провёл здесь. Побольше твоего, – он сощурил и без того узкие глаза. – Адель, да? У меня отвратительная память на имена, ты уж извини.
– Верно, – кивнула она, глядя на собеседника с подозрением.
– Им нас не понять, – протянул Элий. – Они забежали сюда и чудом выскочили на свободу. Почти не попробовав колдовства на вкус. Не поняв всего величия задуманного.
– В каком смысле?
– Ты ведь знаешь, почему Лотар выбрал Арнику? – вместо ответа поинтересовался колдун.