Однажды, в тихом уголке сада, когда вечерние лучи солнца мягко касались лица Элизабет, Брукс обнял её и сказал, немного не решаясь, но с решимостью в голосе:
– Знаешь, Элизабет, в этом мире, полном потерь и лишений, где твои родители не смогли защитить тебя, я хочу, чтобы ты знала – я буду рядом. Я присягаю, что буду заботиться о тебе как о своей дочери. Теперь, когда у тебя больше нет родных, я буду твоим отцом.
Элизабет сначала нахмурила брови, как будто не могла понять, что он имеет в виду. Она посмотрела на него с искренним удивлением, её большие глаза блестели от слёз. У неё не было ни одного близкого человека, который мог бы занять место ушедших родителей.
– Но… ты не мой настоящий отец, – тихо произнесла она, прислушиваясь к собственным мыслям. – Как ты можешь быть моим отцом, если ты не мой родной?
Брукс наклонился к ней, обнимая её покрепче. В этот момент он увидел, как её лицо постепенно меняется, пройдя от недоумения к пониманию. Он заметил, как небольшая искра надежды загорелась в её глазах.
– Нет, я не твой родной отец, – подтвердил он с нежностью. – Но в мире, где так много боли, я хочу быть тем, кто позаботится о тебе. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Мы можем создать новую семью, даже если она будет отличаться от той, что у тебя была.
Элизабет задумалась. Смешанные чувства переполняли её: страх перед неизвестным, печаль по утрате, но также и зарождающееся тепло, благодаря Бруксу. Она обняла его и в этот миг поняла, что у неё есть шанс на новую жизнь.
– Я… я хочу, чтобы ты был моим отцом, – тихо произнесла она, сжимая его руку. – Если ты готов заботиться обо мне, то я готова принять это.
Слёзы радости скатились по её щеке, и это было подтверждением их новой связи – особого братства, которое зарождалось в тени войн и страха. С каждым новым днём Брукс и Элизабет чувствовали, что вместе они могут преодолеть любые трудности, ведь теперь, в этом непростом мире, у них есть друг друга.
Время шло, и каждое утро в роскошном дворце Брукса начиналось с нежных улыбок и дружеских шуток. Элизабет, словно солнечный луч, освещает каждый уголок, куда бы ни шла. Её розовые волосы и светлая улыбка стали символом надежды для Брукса. Но в её сердце все ещё таился маленький секрет – она забыла о том, как когда-то, в свои пятилетние, она нашла приют в этом самом доме.