Вылетела я в метрах двухстах над землей. Шляпа слетала от порывов ветра, а подо мной была рукоятка метлы. Я, конечно, слышала, что теория в Академии и реальная практика отличаются. Но не думала, что настолько. В Академии нас учили летать на земле, в спортивных костюмах и кроссовках. И да, у меня отлично получалось. А сейчас одновременно надо придерживать слетающую шляпу, следить, как бы багаж не свалился с заднего крючка на метле, прикрывать развевающееся во все стороны платье, тяжелые каблуки на сапогах тянут вниз, и тебе еще надо сохранять баланс и как-то рулить. В общем, это невообразимые впечатления.
Минут через десять метаний во все стороны я приноровилась и летела более-менее ровно. Вдали уже виднелся замок кощея. Он одиноко стоял в пустоши, ближайшее поселение я пролетела несколько километров назад и сейчас пролетала лес. Замок был огромным даже издали, с двух сторон его венчали пузатые башни. Пока я разглядывала будущий дом, забыла правила воздушного движения и по неосторожности влетела в клин ворон.
Пытаясь увернуться от столкновения с птицами, потеряла высоту и врезалась в дерево. Послышался громкий хруст. Конец моей метле. Это последнее, что промелькнуло в голове перед тем, как я полетела вниз, пытаясь ухватиться за все ветки. Падение смягчил мох. Но все равно удар был неприятный. Охая, я поднялась, отряхнула одежду, вынула листья из волос и осмотрелась. Чемодан лежал в нескольких метрах от меня, а шляпу теперь носила высокая сосна. Выхода нет, придется идти пешком. И почему со мной вечно что-то происходит на ровном месте?
Взяла чемодан, подняла две части несчастной метлы и двинулась в путь. Хорошо, что пролетела уже большую часть пути и знаю, в какой стороне замок. Придется идти пешком по лесу, а затем по пустоши.
Шла я долго и устала так, что, приближаясь к родовому имению кощея, уже еле переставляла ноги. Издали увидела, что дверь открыли, и на пороге стоял мужчина, ждал меня. Подошел бы хоть, помог чемодан донести. Но он стоял, не шелохнувшись, и безучастно смотрел за моими мучениями, даже когда я тащила чемодан по лестнице, обивая им каждую ступень.
Мужчина был бледен, волосы зализаны назад как у мафиози, одет в черный фрак с красной подкладкой. И этот презрительный взгляд… Типичный вампир.
– Мы ждали Вас к обеду, – высокомерно сказал он.