На палубы великих эльфийских кораблей зашло несколько тысяч избранных мужей при оружии и в сияющих латах. Корабли же были теперь оснащены гарпунами на случай встречи с морскими монстрами, подобными Кракену. Да и сами эльфы имели при себе уже не только оружие, но и обширные познания в магии.
Поведя несколько кораблей на запад, Линэтил даже не представлял, с чем ему придётся столкнуться в первом военном морском походе.
Флот несколько дней плыл на запад, и вскоре на горизонте показалась земля, не имевшая песчаных берегов – эльфийскому взору открылись отвесные чёрные скалы, к которым невозможно было причалить кораблям и лодкам, а самим эльфам вскарабкаться по камням наверх. Эти места Линэтил отметил на карте названием Чёрный берег.
Тогда же проявили себя первые эльфийские маги – они создали с помощью заклинаний несколько каменных плит и понесли по воздуху большую часть эльфийского войска, возглавляемую Линэтилом и Аринэлом. Остальные, во главе с Валинесом, остались на кораблях.
А Валинес приказал части флота оставаться на якорной стоянке, а несколько своих кораблей повёл на север, чтобы исследовать вражеские берега и попытаться найти удобное для высадки войска место, если придётся ещё раз навестить Земли нечисти.
Линэтил, ступив с каменной плиты на чужую землю, огляделся. Сняв меч с пояса, а щит держа наготове, он сделал несколько шагов по сухой каменистой почве.
Вокруг никого не было видно. Лишь горы, камни под ногами, сухая земля и частые островки зелени, состоящие из обычной травы и деревьев. Только небо тут было мрачным, тучи чернели над головой.
Войско эльфов пошло за королём. Щиты и доспехи блестели от солнечных лучей, а знамёна развевались на ветру.
– Странно, – сказал тогда Аринэл. – Я думал, что тут сам воздух будет пропитан вонью нечисти. Если это вообще их края, а не случайный остров посреди Штормового океана.
– А что ещё это могут быть за земли? – спросил Линэтил. – Погляди, какой тусклый пейзаж вокруг, и какие тучи на небе. Нечисть, похоже, не умеет возделывать землю или вообще заниматься какими–то ремёслами. Вот и край у них тут такой гиблый… Разве что деревья с травой немного украшают вид…
Войско вышло на небольшую равнину, окружённую горами, и тогда был услышан чей–то страшный рёв. В проходе между скалами на другом конце равнины появилась нечисть – демоны, призраки, горгульи, касны, ящеры, и звери, напоминавшие псов, но шерсть их была окружена пламенем, а лапы оставляли на земле огненный след, который тут же потухал.