– Вера, что его душа вернется. Обретет новое тело, начнет жить. Он не познал прелести жизни. Да, жизнь тяжела. Но ради красоты мира, ради любви к женщине, ради своего продолжения в детях, ради всего, что дано Богом, стоит жить. Да, жизнь прекрасна! – Он чудаковато улыбнулся. – Я ищу его душу в мальчиках и девочках. В каждом из них может быть его душа. Я всех их люблю.
Профессор, стиснув зубы, играл желваками, сдерживался, но в конце рассказа сломался, слезы потекли у него по щекам и наружу вырвался застрявший в горле стон.
Он плакал, и к нему пришло долгожданное спокойствие.
Профессор вот уже неделю, после бесславного и позорного открытия Дворца молодоженов, мучаясь бессонницей, подходил к окну и наблюдал за исходящим от артефакта дивным, трепетным свечением. Стоял подолгу, размышляя, как он появился и для чего предназначен сей объект.
Прошлой ночью он проснулся от голубого сияния в квартире. В странном свете исчезли стены, пол и потолок, и у Профессора возникло видение, что он лежит на кучевом облаке, а ветер несет его в неизвестность. Ему казалось, что он пролетает над бескрайними полями колосящейся пшеницы, после ноги бегут по волнам океана, и косяк дельфинов сопровождает его; затем оказался на вершине горы, где стояли три потрескавшихся деревянных креста со следами запекшейся крови. Сердце бешено заколотилось, дрожь пробежала по телу. Профессор, стряхнув наваждение, встал, решительно задернул занавеску, выпил воды и лег в постель. Видение исчезло.
День вступал в свои права. Послышался непонятный гул, распахнулась форточка, тревожно затрепетала занавеска, словно приглашая Профессора подойти к окну. Профессор подошел, вскрикнул от удивления: артефакт превратился в колонну двенадцатигранник ослепительно белого цвета. Верх колонны венчал вращающийся шар с золотым двуглавым орлом. От шара струился лучезарный свет. Профессор стоял ошарашенный и не верил глазам.
Вдруг Профессор ощутил непонятную связь с колонной. Его охватило ожидание светлого, неизвестного. Возвышенная мелодия прозвучала внутри, а тело стало необычайно легким.
«Что-то сегодня произойдет!» – мысль пульсировала в голове.
Он высунулся из окна. Вероника, квартирантка со второго этажа, сидела на подоконнике, лузгала семечки, лениво оглядывала двор. Она подняла голову: