"Доктор Венн", – его голос был холоден. "Могу я узнать, что здесь происходит?"
Элара замерла, её разум лихорадочно искал оправдание. "Профессор Волков, мы просто проводим плановое обслуживание оборудования перед заседанием Совета".
Волков прищурился, его взгляд скользнул по модифицированным приборам. "Это не похоже на стандартное обслуживание. Вы вносите несанкционированные изменения в оборудование?"
Лира шагнула вперёд. "Профессор, позвольте объяснить. Мы обнаружили потенциальную нестабильность в квантовой матрице и пытаемся её устранить перед презентацией".
Волков перевёл взгляд на Лиру, его брови сошлись на переносице. "Доктор Шен, я ценю вашу лояльность, но прошу не вмешиваться. Доктор Венн, я вынужден приостановить вашу работу до заседания Совета".
Элара почувствовала, как паника поднимается в её груди. Она бросила взгляд на Зейна, чьё состояние ухудшалось с каждой минутой.
"Алексей", – она сделала шаг к Волкову, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. "Прошу, дайте мне закончить. Я объясню всё на заседании, обещаю".
Волков колебался, его взгляд смягчился на мгновение. Но затем он покачал головой. "Мне жаль, Элара. Но правила есть правила. Охрана прибудет через несколько минут, чтобы опечатать лабораторию".
Когда дверь за Волковым закрылась, в лаборатории повисла тяжёлая тишина. Элара чувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё, над чем она работала годами, вся надежда спасти Зейна – всё рушилось на её глазах.
"Элара", – тихо позвал Зейн. "Подойди ко мне".
Она подошла к его койке, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
"Послушай меня", – сказал Зейн, его голос был слаб, но полон решимости. "Ты не можешь сдаться сейчас. Не ради меня, а ради всего человечества. То, что ты открыла, слишком важно".
Элара покачала головой. "Но как? Волков опечатает лабораторию. У нас нет времени…"
В этот момент её коммуникатор ожил, и раздался голос Зорена. "Доктор Венн, у нас проблемы. Я засёк приближение охраны к вашей лаборатории".
Элара почувствовала, как паника снова поднимается в ней. "Зорен, нам нужно больше времени. Мы не успели закончить модификации".
"Я могу создать квантовую помеху в системах станции", – ответил Зорен. "Это даст вам около 15 минут. Но после этого все поймут, что что-то не так".
Элара посмотрела на Лиру, затем на Зейна. Она знала, что следующее решение изменит всё.