И вот спустя двое суток пути я увидел пастбища коров, у которых из тела росло по 2 головы. Далее за прочным забором виднелись какие-то хижины. У ворот в деревню стоял вооруженный ружьем человек в грязной, когда-то желтой робе, рядом, улыбалась симпатичная женщина. Преодолев чувство брезгливости и страха, я подходил ближе. У встречающих было по 1 голове, по 2 руки и по 2 ноги. Обнадеживающее начало. Может не все на поверхности мутанты? В любом случае надо было зайти и пополнить свои запасы воды и еды, ведь до в Убежища № 15 было еще довольно далеко.
Я подошел к ним и представился:
– Здравствуйте, уважаемые. Меня зовут Марио. С кем имею честь вести беседу?
– Чего? Ха, смотри-ка, Кэт. Он как-то странно разговаривает. Ты, братец, откуда взялся?
Тут стало понятно, что хоть человеческая жизнь в Пустоши сохранилась, но до цивилизации ей еще далеко. Речь крестьянина была примитивна, часть необходимых фонем в его словах напрочь отсутствовали. Но надо найти общий язык, пришлось мимикрировать. И не умничать.
– Э-э, привет… Я из деревни к востоку. Иду на запад, вот и решил заглянуть по пути.
– Ну а я Сэт. Нет желания поохотиться на рад-скорпионов?
– Привет, Марио, – вступила в разговор спутница Сета, заметив мое полное равнодушие к теме охоты. – Меня зовут Катрина. Моей работой является объяснять таким как ты дикарям как нужно жить в нашем цивилизованном городке, как пользоваться деньгами. Ты знаешь, что такое деньги? У тебя они есть?
Я показал выданные мне доллары.
– Что это за фантики? Не думаю, что их кто-нибудь захочет купить. А деньги у тебя есть? – она вынула несколько бутылочных крышек и показала мне.
– Это теперь по-вашему деньги??? – я не смог сдержать удивление.
– Откуда только такие далекие от ци-ви-ли-зации люди берутся… – укоризненно произнесла она по слогам сложное слово и повела меня рассматривать их мегаполис. Пришлось подыгрывать своей легенде и с восхищением рассматривать их «цивилизованный городок».
Кстати о деньгах. Не исключено, что в моих поисках мне понадобиться какое-то оборудование, и неплохо было бы разжиться финансами, поэтому я решил заглянуть к местному мэру, раз уж мы тут все договорились называть Шейди Сэндс городом. Мэр по имени Арадеш и лицом торговца арбузами оказался тот еще пройдоха, от которого ничего нового и интересного узнать не удалось. Единственно, что его интересовало, так это не смогу ли я помочь решить их проблему с нападениями рад-скорпионов. Видя мою равнодушие, в беседу включилась Катрина.