На скамейке в тени раскидистого клена сидел пожилой мужчина. Его внешность была примечательной: длинная седая борода, потертое, но аккуратное серое пальто старомодного покроя, в руках – резная трость с необычным набалдашником. Он внимательно наблюдал за детьми, хотя они этого не замечали.
"Эй, дедуля!" – крикнул Дмитрий, направив камеру телефона на старика. – "Расскажите нам, как вы в молодости по 10 километров до школы ходили!"
Екатерина захихикала, доставая свой телефон, чтобы тоже начать снимать.
Старик медленно поднялся со скамейки. Его глаза, удивительно яркие и живые, смотрели прямо на детей. "Подойдите-ка поближе, молодые люди," – сказал он негромко, но в его голосе чувствовалась какая-то необъяснимая сила.
"Ой, спасибо, не надо!" – отмахнулась Катя. – "Мы не хотим слушать очередные истории о том, как трава была зеленее, а деревья выше."
"Точно!" – поддержал сестру Дмитрий. – "Нам и родителей хватает с их вечным 'а вот в наше время'…"
Старик вдруг оказался совсем рядом с ними, хотя они не заметили, как он преодолел разделявшее их расстояние. "Неуважение к старшим – это большая ошибка," – произнес он, и его голос теперь звучал как-то иначе, словно в нем слышался шум ветра и шелест листьев. – "Но еще большая ошибка – пренебрегать уроками прошлого."
Дети почувствовали странное оцепенение. Их телефоны вдруг погасли, несмотря на полный заряд батареи.
"Возможно, вам стоит лично убедиться, что жизнь в прошлом была совсем не такой простой и смешной, как вам кажется," – старик поднял свою трость, и набалдашник на ней засветился мягким голубоватым светом.
"Эй, что происходит?" – испуганно воскликнул Дмитрий, пытаясь отступить, но обнаружил, что не может пошевелиться.
"Вы отправитесь туда, где сможете по-настоящему понять своих родителей," – произнес старик. – "И пока не усвоите урок, обратной дороги не будет."
Мир вокруг детей начал расплываться, цвета смешались, звуки стали искажаться. Последнее, что они услышали перед тем, как реальность окончательно поплыла перед глазами, были слова старика:
"Не бойтесь. Это путешествие изменит вашу жизнь. И помните – уважение нужно не заслужить, а осознать."
Яркая вспышка света ослепила Дмитрия и Екатерину. Когда они снова смогли открыть глаза, мир вокруг них изменился до неузнаваемости. Они все еще находились в Москве, но это была совсем другая Москва – Москва их родителей, Москва 1990-х годов.