Отец торопливо затушил сигарету о подошву потрепанных мокасин. Рубашка с короткими рукавами обтянула его живот. В целом вид у него был какой-то потрепанный, что заставило меня забеспокоиться о его состоянии.
Я улыбнулась.
– Единственная и неповторимая.
Последний раз мы виделись на мой четырнадцатый день рождения, больше пяти лет назад. Не сказать, что я по нему скучала. Мне просто не хватало того образа идеального отца, которым он никогда не станет. И все же, я рада была снова с ним встретиться. Может, мы сможем начать все заново.
Отец подошел и неловко меня обнял. Я обняла его в ответ, несмотря на въевшийся в его кожу запах дыма и пота. Давненько меня никто не обнимал. Отстранившись, он осмотрел меня с головы до ног.
– Как же ты выросла. – Он задержал взгляд на моем улыбающемся лице. – И прыщи исчезли.
Уже три года как.
– Слава богу, – ответила я.
Отец сунул руки в карманы, как будто понятия не имел, что со мной дальше делать.
– Не ожидал, что ты позвонишь.
Я неловко заправила прядь волос за ухо, не очень понимая, к чему он клонит.
– Сам-то ты так и не позвонил, – вырвалось у меня, и я тут же пожалела о сказанном. Не для того я приехала в Лас-Вегас, чтобы в чем-то его обвинять. Хорошим отцом его не назовешь, но все же иногда он пытался, пусть даже у него ничего не получалось. Они с мамой… оба облажались. Вместо того, чтобы заботиться обо мне, они выбрали жить в зависимости.
Отец окинул меня оценивающим взглядом.
– Ты уверена, что хочешь остаться у меня?
Улыбка сошла с моего лица. Так в этом причина неловкости? Он не хочет, чтобы я жила с ним? Жаль, что раньше об этом не сказал, до того, как я купила билет на автобус и проехала через половину штата. А ведь уверял, что завязал и что теперь у него есть приличная работа и нормальная жизнь. Мне так хотелось ему поверить.
– Не то чтобы я тебе не рад. Я по тебе скучал, – торопливо добавил он. Слишком быстро. Соврал.
– И что теперь? – спросила я, тщетно пытаясь не показать, как мне обидно.
– Здесь не лучшее место для такой милой девушки, как ты, Леона.
Я с горечью рассмеялась.
– Я никогда не жила в хорошем месте. Так что сумею за себя постоять.
– Нет. Здесь все по-другому. Просто поверь.
– Не волнуйся. Я умею держаться от неприятностей подальше. – Годы практики. С наркозависимой матерью, которая ради очередной дозы продавала все подряд, включая собственное тело, пришлось научиться быть тише воды, ниже травы и не лезть куда не просят.