– Нет, мне неизвестно, – начала Алиса. – Папа вообще ничего не говорил о здешних животных. Знаю только, что он планирует привести в порядок дом с участком и попытается перепродать его.
– Круто, круто, – ответил Люк, откидывая волосы с лица за ухо.
Он взглянул на нее и увидел, что она тоже смотрит на него. Алиса мгновенно опустила взгляд.
– Сколько тебе лет, Алиса?
– Шестнадцать исполнится в августе.
– А мне только что стукнуло семнадцать. Похоже, что осенью мы пойдем вместе в школу.
Она улыбнулась и кивнула.
Открылась передняя дверь, и на крыльцо вышла Нора. Люк сделал шаг назад и улыбнулся ей, предположив, что она должна быть Алисиной матерью.
– Здравствуйте, – ответила она, не зная, как вести себя с посторонним мальчиком на крыльце своего дома.
– Здравствуйте, мэм. Меня зовут Люк Симмонс, – он протянул руку.
Нора пожала ее.
– Рада познакомиться, Люк. Я – Нора Хилл, мама Алисы.
– Да, я только что познакомился с Алисой. Она сказала, что вы переехали из Огайо?
Нора кивнула.
– Верно. Ты живешь где-то рядом, Люк?
– Да, мэм. Примерно в миле отсюда, прямо по дороге. Я гулял здесь и увидел ваши машины возле дома, поэтому и решил кое о чем вас спросить.
– Действительно? Чем могу помочь? – спросила Нора.
– Мама, Люк хочет косить наши лужайки, – ответила Алиса, продолжая сидеть на качелях.
– Да, верно, – согласился Люк, – А также я могу делать еще что-нибудь, что вам нужно. Я только что рассказывал Алисе, что раньше работал на Мерла Блэтти, ну, старика, жившего здесь до вас. Я подстригал для него траву, расчищал землю, подправлял забор, что угодно мог делать.
– О, хорошо, я думаю тебе нужно поговорить с моим мужем. У нас с ним полно забот, а я не очень-то могу помочь с тасканием тяжестей, учитывая мое положение, – Нора погладила себя по выпирающему животу.
– Буду рад поговорить с ним, – улыбнулся Люк.
– Подожди секундочку, – сказала Нора и крикнула в дом через порог: – Дэниел!
– Да? – откликнулся тот сверху.
– Выйди сюда!
Дэниел с кистью в руке и в заляпанной краской футболке спустился по лестнице.
– Что случилось? – спросил он, стоя на ступеньках.
– Ты можешь подойти прямо сюда? Кое-кто хочет с тобой побеседовать.
Дэниел вышел наружу и увидел дружелюбно улыбающегося Люка.
– Здравствуйте, сэр.
– Здравствуйте, молодой человек. Чем могу вам помочь?
Прежде чем Люк заговорил, Нора ответила за него.