Ева выдохнула с облегчением, чувствуя, как напряжение отступает. Он всегда умел успокоить ее.
Центр города был местом сосредоточенной и напряженной деятельности, где все стремились к достижению результата. Однако на окраине царила совершенно иная атмосфера. Здесь, вдали от суетливого ритма мегаполиса, жизнь словно замедляла свой бег. Спокойные улочки, утопающие в зелени, сменялись уютными кварталами с невысокими домами и ухоженными дворами.
Кайра неспешно прогуливалась по тихим переулкам, окутанным мягкой дымкой. Девушка с любопытством осматривалась по сторонам, ее проницательный взгляд внимательно изучал незнакомые обветшалые здания, заросшие плющом. Воздух вокруг был насыщен тяжелым, дурманящим ароматом, навевающим волнующее ощущение нереальности происходящего. "И почему я никогда не была здесь раньше?" – подумала девушка и вновь погрузилась в эту вязкую атмосферу.
Вдруг, прямо перед Кайрой, из темноты вынырнул черный силуэт, стремительно промелькнув в воздухе. Девушка вздрогнула от неожиданности, но любопытство быстро взяло верх. Она прищурилась, пытаясь разглядеть таинственное существо, и заметила, что это был не кто иной, как крупный черный кот с яркими желтыми глазами. Он грациозно петлял по извилистым переулкам, будто ведомый какой-то внутренней целью. Кайра, не раздумывая, бросилась за ним, стараясь не упустить этого загадочного проводника из виду. Ее сердце колотилось от волнения, а любопытство подгоняло вперед, заставляя следовать за таинственным котом по лабиринту темных закоулков. "Куда же он так спешит?" – подумала девушка. Кот, казалось, вовсе не замечал, что за ним следят. Напротив, он словно нарочно увлекал Кайру за собой, будто точно знал, куда ей необходимо попасть.
Неожиданно перед девушкой возникла старая, покосившаяся дверь, над которой виднелась потемневшая от времени вывеска "Эзотерическая лавка Мэтра". Кот остановился, уставившись на Кайру пронзительными желтыми глазами, мявкнул, словно обращаясь к ней, и мягко скользнул внутрь. Не раздумывая, девушка последовала за ним.
Стоило ей переступить порог лавки, как ее окутал плотный воздух, наполненный ароматами благовоний и сухих трав. Вокруг громоздились полки, заставленные странными предметами – от древних свитков и амулетов до невероятных артефактов, которые загадочно переливались, когда на них падал тусклый свет антикварных светильников. В углу приютился массивный, покрытый резьбой стол, за которым, склонившись над пожелтевшими страницами, восседал хозяин лавки – мужчина с длинными седыми волосами, подвязанными кожаным ремешком. Тяжелые перстни на его пальцах и медальон в форме полумесяца на груди подчеркивали его принадлежность к миру оккультных знаний.