Вместе с тем на первых порах информации о реальном участии русских добровольцев и ветеранов горячих точек в боевых действиях было ничтожно мало. Сама же компания всячески старалась сохранить деятельность бойцов «Оркестра» в тайне, а в пророссийских СМИ рассказывалось о том, что такой организации в РФ не существует. Отчасти это было связано с личным решением Евгения Пригожина не выходить в публичную плоскость, отчасти для того, чтобы не подводить созданное подразделение под удар идеологических противников. Я сам был одним из тех, кто писал материалы о «мифологии» «Вагнера»: поскольку тогда я не мог составить полного и объективного мнения о происходящем, приходилось иметь дело с тем, что есть.
Вместе с тем уже в 2016 году, читая материалы о группе «Вагнер», выходившие у наших идеологических противников (каюсь, по долгу службы приходилось читать и их), я постарался составить все, что мне известно, в своего рода мыслительную конструкцию. Я пришел к выводу, что существование подобной организации, в которой служат добровольцы и ветераны разных родов войск, может стать отличной практикой для России. Причем в обоих случаях – и если эти данные являются правдой, и если на самом деле группа «Вагнер» представляет собой некое мифическое формирование.
Если ЧВК «Вагнер» и в самом деле существует, воюет в Сирии, и возглавляет ее действительно Евгений Пригожин, так думал я тогда, то в этом нет ничего противоестественного. России необходимы такие люди, которые могут бороться за ее интересы на дальних рубежах, уничтожать террористов и всякий сброд, который может нанести России вред. А если же истории про «музыкантов» выдуманы нашими противниками, то и в этом нет ничего плохого, так как такие истории будут работать на имидж России. Куда ни кинь, сплошные плюсы!
Тем более что у нашей страны есть давняя традиция воинского добровольческого движения, накрепко связанная с частной или государственной инициативой. Воины первых княжеских дружин, казаки Ермака Тимофеевича, русские бойцы в войнах за независимость Греции и Италии, «сербские волонтеры» Русско-турецкой войны, «Русский легион чести» в Первую мировую и коммунистические интербригады в Испании… Все они – своеобразные предки штурмовиков ЧВК «Вагнер». И выходило, что современные «музыканты», «фрилансеры», «вагнеровцы» (называйте как хотите!) – это прямые наследники русских добровольцев, которые воевали на различных театрах военных действий уже тысячу лет!