– Тайра, это не Райнард, – уверенно сказал ′т Хоофт. – Это предположение еще бредовее моего со вторым медиатором!
– Не согласна, сэр. Ваша неколебимая вера в исключительную честность сэра Рэнделла алогична и основана только на том, что он пару раз имел с вами сентиментальные беседы на мой счет. Вы даже не допускаете мысли, что он может водить вас за нос!
Тайра скрестила руки и отвернулась в сторону. В молчании прошло пару минут.
– Допустим, это Змей, – наконец произнес хет Хоофт. – Допустим – только в качестве предположения, – что это он. Но мы не можем раскрыть это Дрездену. Они потребуют сатисфакции, а Ишанкар не может остаться без Трейсера.
– На это и расчет, сэр ′т Хоофт. На то, что мы промолчим, прикроем его, сохраним ему жизнь. Он опять воспользовался мной…
– Это ересь, – ′т Хоофт не дал ей договорить. – Однозначно. Это не Райнард. И это приказ. Я запрещаю тебе подозревать Райнарда! Он к этой истории не имеет ровно никакого отношения! Ты меня поняла, Тайра?
Она промолчала.
– Не слышу ответа, – окончательно разозлился Йен.
– Так точно, поняла, сэр, – через неохоту отозвалась Тайра. – Змея не подозревать.
– Отлично!
Они молчали еще несколько минут. Тайра наблюдала за голубями, клюющими крошки сдобной булочки, которую она по кускам вбрасывала в курлыкающее озерцо; ′т Хоофт созерцал небо.
– Я поговорю с Хранителем, – уже спокойно произнес маг. – Все равно пока ничего лучше я придумать не могу.
Там они и расстались. Куда подался Наставник, Тайра не знала. Ее он отослал в Башню, будто боялся, что Дрезден выловит его Ученицу и устроит самосуд, стоит ей только выйти за Первый Рубеж. Дрездена Тайра не боялась. Если бы и напали – жалеть их, как на Караджаахмет, она больше не намеревалась, но Наставнику было не возразить.
Тайра вошла в тени, и через секунду перед ней из тысячи искр соткался сверкающий бело-голубой жгут.
– Здравствуй, Кхасси, – с легким шипением произнес Змей.
– Здравствуй.
Тайра не удивилась его появлению, не испугалась и даже не замешкалась с ответом. Он прозвучал холодно и официально, голос ее остался ровным, словно эта встреча не была первой за три месяца, а Змей и вовсе был ей чужим. Тайра и сама не ожидала, что получится именно так. Она хотела назвать его по имени, но оно потерялось в темноте межреальности, так и не родившись знакомыми звуками.