– Какие будут варианты? – спросил он уже вслух. – Убийство, отрава, изгнание?
– Молодой человек, метод не важен, нужен результат! – старик явно устал от разговора. – И времени даю… До завтра! Можно приступать.
Ник вышел на улицу и присел под деревом. Он понимал, что мыши – всего лишь звено в цепочке заданий, но душа авантюриста жаждала приключений, поэтому тупо мочить грызунов парень не хотел.
Мысли унесли Ника в те далекие времена, когда он был еще ребенком. Мама часто читала ему сказки, а когда сам немного освоил грамоту, любимой историей стал «Крысолов». Чем черт не шутит, может и здесь получится? Только где взять дудочку?
Тем временем мимо, весело помахивая хвостами, прошел целый отряд серых мышей. Как по команде, они остановились у входа в пекарню напротив кузницы, дружно повернули направо и прошмыгнули внутрь.
«Бр-р-р! – Ник поежился. – Нужно быстрее решать эту проблему. Мне нужен местный бард!».
* * *
– Нет дудок – дай хоть что-нибудь, – Ник скорчил максимально жалостливую рожу. – Мне очень нужно для этого важного дела!
– Ага, – хмыкнул эльф. – Вся слава и почет потом тебе! Давай так: я пойду с тобой и буду играть на лютне, а награду пополам. Все равно у тебя нет ни слуха, ни голоса.
– А у тебя мозгов нет! – вспылил Ник. – Я тебе еще раз говорю: за помощь в истреблении мышей меня обучат кузнечному делу. Тебе это зачем?
До ушастого кажется начало доходить. Он взял барабан, постучал по нему, покачал головой и передал Нику.
– Держи, кузнец. Ударный инструмент, как раз для тебя. Ритм настучать хоть сможешь?
– Марш, марш левой, марш, марш правой, – Ник попробовал наиграть что-то на барабане. – О, сойдет, думаю.
Эльф поморщился, но спорить не стал.
* * *
Серый ковер медленно уходил за горизонт под звуки бравого марша, а у городских ворот стояли трое и смотрели вслед удаляющемуся Нику.
– Да уж, парень далеко пойдет, – хмыкнул Баралгин. – Серафим, ты уж постарайся.
– А слуха у него все равно нет, – поморщился эльф-бард. – Даже в простой мелодии в ритм попадает через раз!
– Тебе ли не всё равно? – кузнец пригладил бороду. – Мыши ушли, и на том спасибо!