– И вообще, называй меня просто – Лира, ты же для меня как подруга, – заключила эльфийка, вызвав в глазах служанки еще большее негодование и неподдельный ужас.
– Ой-ей-еюшки, ваше Высочество, – запричитала Эридан, хватаясь за голову. – Тише, пожалуйста. Вдруг, кто-то из вашей семьи услышит, например, Вега. Ой, что тогда будет!
– Успокойтесь, Эридан, пожалуйста. – Лира приобняла прислугу за плечи, утешая. – Я пошутила, не переживай так.
– Однажды я имела глупость заплести свои волосы не должным образом, как полагается прислуге, и меня наказали так, что болело все тело, – пролепетала Эридан дрожащим голосом, поправляя свои каштановые волосы, заплетенные в тугие косы-жгуты. – Я очень боюсь.
– Эридан. – Лира открыла рот в изумлении. – Не знала, что все так строго, прости.
– Ради Великой матери Луны, не извиняйтесь передо мной, – сказала Эридан. – Вы еще очень молоды и не знаете всего, что происходит в мире. На самом деле, несправедливости намного больше, чем вы думаете.
– Эридан, это ужасно, – вздохнула Лира. – Ты можешь быть свободна, я закончу одеваться сама.
Служанка только склонила голову и быстро покинула покои принцессы.
«Бедная девушка, – подумала Лира. – Как же тяжело ей приходится. Как бы я хотела все изменить».
Для подданных Королевства Луны действительно существовало множество ограничений. Например, служанки не имели права носить длинные узкие миндалевидные ногти, какими обладали все представители знатного рода, в том числе, и мужчины. Демонстрировать распущенные волосы прислуге строго-настрого воспрещалось, можно было получить десять ударов плетей.
Прислуга носила яркие наряды, чтобы всегда быть на виду. Одежда ее шилась из дешевой грубой ткани и никогда не подчеркивала фигуру. То ли дело одежда королевской семьи – тонкие струящиеся ткани, соблазнительные разрезы, длинные расклешенные рукава, обилие драгоценных камней и вышивки.
После всех приготовлений, вооружившись книгами, пергаментом и писчими принадлежностями, Лира спустилась в класс, где преподавали древние руны.
Мудрая Кассиопея уже стояла у доски и писала что-то на ее поверхности. За партой, рядом со стеллажами, заставленными разного рода увесистыми томами и цветными кристаллами, грани которых поблескивали при солнечном свете, лившимся из витражных окон, сидели близняшки. На них были абсолютно одинаковые платья из золотого бархата, а их длинные светло золотистые волосы украшали заколки в виде полумесяцев, в которых сверкали настоящие изумруды.