Доминика потянулась к белой фигуре и, осмотрев еще раз доску, сделала ход: конь на Е5.
Ее размышления прервал стук в дверь. Снова.
– Ника! Ты время видела?! – крикнула ей мама откуда-то с первого этажа их дома.
Доминика коснулась телефона и на экране блокировки засветились цифры. Восемь тридцать.
– Блин! – девушка схватила сумку и выбежала из комнаты. – Дань!
Сбегая по ступенькам со второго этажа, Ника приметила парня, прислонившегося к входной двери. Он, как и всегда, ждал ее, чтобы отвезти на учебу.
Нике и вовсе позволили поступить в колледж только после того, как Даниил пообещал присматривать за ней во время учебы.
– Еще одна бессонная ночка? – усмехнулся старший брат, открывая дверь перед Никой.
– Шахматы, – кивнула Доминика и проскользнула к машине.
Девушка едва успела опомниться, как Даня оказался на водительском сиденье, заводя автомобиль.
– Интеллектуальные сражения однозначно тебе подходят больше… – пробормотал он, выезжая со двора их дома.
– Ты прекрасно знаешь, почему отец меня тренирует.
– Знаю. Но не одобряю, – пожал плечами Даниил, – лучше бы охрану нанял. Ну, или, в конце концов, у тебя есть я.
– У меня итак есть охрана, – вздохнула Ника, – на случай, если ты забыл.
Даниил повторял это каждый раз, когда заходила речь о тренировках сестры, поэтому Ника просто отвернулась к окну и прикрыла глаза. У нее был примерно час по дороге к колледжу, чтобы еще хоть немного поспать.
Резкий толчок под ребра выдернул Нику из раздумий.
– Земля вызывает Доминику, – негромко усмехнулся однокурсник Ники, с которым она сидела за одной партой на немецком.
Ника покосилась на Егора, сморщив нос. На что парень снова пихнул ее под ребра, но уже не так сильно.
– Мы вроде как контрольную пишем, если ты забыла… – Егор демонстративно посмотрел на снежно-белые страницы Никиной рабочей тетради и исписанные черновики, где девушка нарисовала уже сотню схем разыгранных шахматных партий.
Доминика наморщила лоб и, глянув в тетрадку Егора, скорчила рожицу.
– У тебя еще минут десять в запасе, – шепнул товарищ, двигая к ней свою работу, – пиши давай.
– Обожаю тебя, – одними губами проговорила девушка и, улыбаясь, притянула поближе контрольную работу.
Ника переписывала ответы так быстро, как получалось, молясь, чтобы профессор смог разобрать ее почерк. Закончив, девушка отбросила ручку и, откинувшись на спинку стула, шумно выдохнула.