– Гляжу, Хэмфри, ты все-таки явился, – обратился профессор ядовито. – Да вот только уже поздно. Тебе даже на почту пришлось отправлять письмо об исключении. Угрозы не действовали, так что были приняты радикальные меры. Уж извини, ты сам во всём виноват. Поздновато спохвати…
– Заткнитесь, – грубо отрезал я.
– Что?! Хэмфри, ты знаешь, с кем разговариваешь? Поглумиться сюда пришел?
Чуть подумав, я ответил, кивнув и ухмыльнувшись:
– Да.
«Раз уж в этой реальности меня исключили, почему бы и нет? Я давно грезил послать его».
– Лучше тебе уйти, иначе я позову охрану.
– Что вы вообще тут делаете посреди учебного дня?
Лицо Ратрина стремительно краснело, в то время как я оставался невозмутимым и даже находил в себе наглость игнорировать его угрозы и продолжать надменно улыбаться.
– У меня окно. Что, не догадался об этом? Неудивительно, что тебя, повесу эдакого, вышвырнули отсюда.
– Успокойтесь, профессор. Идите лучше по своим делам, я всё равно тут ненадолго. Просто прогуливаюсь.
– Прогуляться он решил. На улице мороз, Хэмфри. Почему ты без шапки?
– Вас это как-то колеблет? Что, если я просто захотел один день прогуляться без нее? Не додумались ли вы до этого? Неудивительно тогда, что до сих пор гниете в этом псевдогениальном институте, получая мизерную зарплату и жалуясь на студентов-бездарей.
Вертикальная морщина рассекла переносицу профессора, лицо его окончательно стало напоминать большой помидор, и он двинулся в мою сторону, предвещая драку.
– Это же совсем непрофессионально! – возопил я, прежде чем тот подступился вплотную.
Он остановился.
– Как дела у твоего отца? – внезапно спросил он, хмыкнув.
– Вы знакомы с моим отцом?
– Да… Было время. Пока он не решил полезть в мои дела.
Тут я вспомнил ту самую статью, о которой рассказывал отец давным-давно. Его хороший друг, который был пойман за взяточничество и покупку места в рабочем составе. «Так это был ты…»
– Папа поживает очень хорошо. Его дела только в гору идут.
– В гору, значит… Хех. Ты, наверное, не знал, но из-за твоего папани меня выгнали из института. Да, из этого же. Я вкусил дно жизни, по самые десна. Пять лет понадобилось, чтобы разобраться с долгами и вернуться.
– Неужели это было незаслуженно?
– Не твое дело, как это было. Дезмонд – предатель. Получил сенсацию и, видать, «лестницу в небо». Даже если я «плохой», то он ничем не лучше. Даже хуже. Теперь-то понимаю, что сынок-дебил – это наказание ему за тот поступок.