Гай прибывает в лагерь ближайшего легиона, где его ждет тщательный отбор. Опытные центурионы и военные врачи оценивают каждого кандидата, проверяя его физическое состояние.
– Подними этот щит и пройди с ним до того дерева и обратно, – командует центурион, указывая на тяжелый скутум.
Гай, чувствуя на себе оценивающие взгляды, уверенно выполняет задание. Годы работы в кузнице сделали его сильным и выносливым.
Врач внимательно осматривает Гая, проверяя его осанку, состояние мышц и общее телосложение. Он просит Гая выполнить несколько простых упражнений, оценивая его подвижность и координацию.
– Хорошее зрение и острый слух – ключ к выживанию в бою, – говорит врач, проводя простые тесты на зрение и слух.
Рост Гая измеряют, сравнивая его с меткой на стене. Врач и центурион оценивают общую комплекцию парня, его мышечную массу и отсутствие излишней полноты.
– Сможешь ли ты нести полное снаряжение в долгом походе? – спрашивает центурион.
– Да, господин, – уверенно отвечает Гай, понимая, что его будущее зависит от этой оценки.
Но физической силы недостаточно. Центурион, проводящий набор, задает Гаю ряд вопросов: откуда он родом, чем занимался раньше, умеет ли читать и писать. Грамотность – важное преимущество для потенциального легионера, ведь армии нужны не только крепкие мускулы, но и умные головы.
Первые шаги в новой жизни
Пройдя отбор, Гай и другие новобранцы приносят священную клятву – sacramentum. Этот обряд не просто формальность. Для римлянина клятва имеет огромное значение: нарушивший ее навлекает на себя гнев богов и презрение людей.
– Я, Гай Валерий Руф, – произносит юноша дрожащим от волнения голосом, – клянусь следовать за консулом и полководцем, куда бы он ни повел, подчиняться всем его приказам и никогда не покидать знамени.
С этого момента жизнь Гая меняется навсегда. Теперь он – часть огромного механизма римской армии, винтик в военной машине величайшей империи мира.
Первые недели в лагере – самые тяжелые. Новобранцев муштруют с утра до ночи, превращая вчерашних крестьян и горожан в дисциплинированных солдат. Гай учится маршировать в строю, держать щит и меч, выполнять команды на латыни.
Особое внимание уделяется физической подготовке. Новобранцы бегают с полной выкладкой, переплывают реки, учатся быстро разбивать лагерь.