Франческа прижалась к дереву, вслушиваясь в звуки вокруг. Все трое бежали за ней, проламываясь через лес как медведи, не разбирая дороги. Девушка постояла немного, чтобы точно понять, где именно находятся ее преследователи и как их обойти. Они оказались не глупы и снова рассредоточились, разойдясь широкой линией, чтобы поймать ее. Франческа сделала несколько легких шагов им навстречу. Между преследователями, судя по звукам, было большое расстояние, и они к тому же еще перекрикивались, не желая потерять друг друга из виду.
Крадучись, девушка решила, что сможет пройти между ними незамеченной, она все еще четко слышала, где идет каждый из них. Пригибаясь, она шла вперед, раздумывая, не вернуться ли ей сейчас за брошенным мешком, решив, что опасность миновала. Когда она уже добралась до места, где ее остановили, Франческа поняла, что слышит что-то странное, точнее она слышала только передвижение двоих мужчин. «Где третий», – подумала она, выпрямилась и прислонилась к ближайшему дереву. Она даже повернула голову, прислушиваясь к звукам вокруг. В этот момент на правой руке с кинжалом сомкнулись пальцы и ее выдернули из-за дерева.
Это был тот же третий нападающий и держал он ее той же порезанной рукой, но он уже успел перевязать ее какой-то тряпкой. На тряпке выступила кровь, рана, оставленная девушкой, была глубокая, а сейчас от прикладываемых усилий она начала сильнее кровоточить. Мужчина сразу же вывернул ей запястье, боль прошила руку, девушка вскрикнула, выронила кинжал и упала на колени.
– Что, добегалась, – зло сказал он, сдергивая с нее капюшон, а потом отвернулся и крикнул остальным, – Эй, сюда, я ее поймал.
Он возвышался над ней как гора и продолжал все сильнее сжимать руку, одновременно выворачивая ее в сторону, стараясь причинить больше боли.
– Теперь ответишь за мою руку, – прорычал он, наклоняясь, а потом ударил ее наотмашь по лицу.
Голова Франчески дернулась в сторону, она чуть не прикусила себе язык. Щека мгновенно взорвалась болью, и девушка бы упала на землю, если бы не была подвешена за правую руку. Она стала оседать и уперлась левой рукой в землю рядом с собой. Ладонь накрыла что-то жесткое и знакомое на ощупь. Пальцы сжались на рукояти ее кинжала, этот кретин даже не удосужился отбить его ногой подальше от них.