Не обращая на нее внимания, гном снял с крюка котелок и набрал в него воды из рядом стоящей бочки. Повесил котелок над огнем, сел за стол и посмотрел на нее:
– Присаживайся, что стоять. Скоро заварю травы.
Глядя на гнома, девушка села напротив. Больше он ничего не говорил, поэтому начала Франческа:
– Меня зовут Франческа Рид. А тебя? – раз уж он сам сразу перешел на ты.
– Можешь звать меня Гном, – ответил он и облокотился о стол.
– Приятно познакомиться, – продолжила она. – А что здесь происходит?
– Я жду, когда вода закипит, – его брови сошлись на переносице в недоумении. – Я же тебе уже сказал.
Разговор не клеился, но девушка не отчаивалась:
– Тогда скажи, пожалуйста, где мы?
– У меня в доме, в Изумрудном лесу.
– А более общее название есть? – она медленно продолжала задавать наводящие вопросы. – К примеру, какой штат? Страна? Материк, в конце концов?
– Странно ты изъясняешься, – покачал головой Гном, – и не понять. Это земли Герцога Аскольда.
Девушка сохраняла завидное хладнокровие. Если бы она быстро впадала в истерику, то, наверняка, не занялась бы адвокатурой. В практике постоянно случались форс-мажоры и умение держать себя в руках в сложных ситуациях было основным ее достоинством. Но ощущение нереальность происходящего уже огромным колоколом гремело у нее в голове.
– Да как я вообще тут оказалась? – уже открытым текстом спросила она.
– Я увидел тебя и подошел посмотреть.
– Извини, а ты подошел ко мне с какого момента?
– Когда ты упала с неба, – просто ответил он.
После такого заявления он продолжал спокойно на нее смотреть. Вода в котелке начала закипать. Гном встал и приблизился к девушке.
– Подвинься, мне те травы надо достать, – он указал на что-то над ее головой.
– Какие? Давай я помогу, – предложила она, пока переваривая его ответ.
Она поднялась на ноги и протянула вверх руку, показывая, что может дотянуться до трав, висевших у нее над головой. Гном внимательно оглядел ее с ног до головы. Придя к положительному решению, он пальцем указал, какие травы нужно было снять. Это оказались тонкие стебли с яркими фиолетовыми цветами, нисколько не потерявшими цвет от высыхания. Бросив их в котел, Гном его снял и поставил на стол. Подойдя к полке с посудой и покопавшись там, он достал две старые деревянные кружки. Снова сел напротив и стал ждать, когда заварится настой.