Она услышала, что какое-то животное бежит в ее сторону. Хруст веток, равномерный быстрый топот. Девушка ускорила шаг, скорректировала направление, намереваясь перерезать ему путь. Вдруг животное свернуло чуть левее и ускорило бег, будто его что-то спугнуло. Франческа перешла на бег, не желая упускать добычу. Судя по звукам, животное снова свернуло, сделав петлю, и теперь бежало в ее направлении. Девушка остановилась и прислонилась к дереву. Ее насторожило такое странное поведение животного, как будто за ним гнался кто-то еще, но она не слышала других звуков. Не хотелось бы наткнуться еще и на какого-то хищника. Она внимательно вглядывалась перед собой, все еще прислушиваясь.
Между деревьев мелькнула серо-коричневая шкура. Животное было похоже на молодого годовалого кабанчика, еще не достигшего зрелости. Она тут же вспомнила, что кабаны считались очень опасными животными, ни в коем случае нельзя было стоять у них на пути, да и стрелять в лоб тоже было бесполезно, только сбоку можно было пробить его толстую шкуру. Но это то, что она знала про кабанов из своего мира. Решив не рисковать, она плотнее прижалась к дереву. За кабаном на некотором отдалении захрустели ветки, но повернувшись на звук, она никого не увидела. Животное тоже услышало хруст и припустило еще быстрее в сторону девушки.
Франческа положила стрелу на тетиву и прицелилась. Животное пронеслось мимо, в десяти метрах от нее, и девушка выстрелила ему под лопатку. Кабан по инерции пролетел вперед и упал, но продолжал яростно перебирать ногами, не понимая, что уже обречен. В этот же момент другая короткая арбалетная стрела воткнулась прямо рядом с кабаном, так, что если бы он не упал секундой ранее, она бы попала точно в цель. Франческа замерла, прислонившись к дереву. Здесь был кто-то еще, и теперь понятно, почему зверь вел себя так странно, постоянно меняя траекторию движения.
В несколько больших прыжков рядом с кабаном возник мужчина. Он тяжело дышал, видно было, что он бежал какое-то время, преследую добычу. Он был высок, это было видно даже на расстоянии. Под свободной льняной рубахой угадывалась широкая грудь и сильные руки, но не такие раздутые, как у ходивших в зал качков из ее мира, а скорее выточенные тяжелой каждодневной работой. На запястьях их охватывали широкие кожаные наручи, подчеркивающие его красивые кисти с длинными тонкими пальцами.