Зайдя внутрь, он направился в зал ритуалов, где недавно совершил обряд обновления своей силы. Но зал встретил его темнотой и тишиной, словно все светильники внезапно погасли. В центре зала он заметил странное свечение, исходящее от пола. Это была магическая ловушка, которую он сам и создал для защиты храма, но сейчас она активировалась, что означало – кто-то или что-то проникло внутрь.
Подойдя ближе, маг ощутил, как стены храма начали вибрировать, а затем раздался громкий треск, словно древние камни поддавались невидимой силе. В следующее мгновение перед ним возникла фигура – высокая, окутанная в плащ, с лицом, скрытым под капюшоном. От неё исходила тёмная энергия, которой не было места в этом священном месте.
Он поднял меч, готовый к схватке, но фигура лишь подняла руку, и мощная волна силы ударила по нему, отбрасывая к стене. Взрыв энергии был настолько сильным, что каменные плиты пола разлетелись в стороны, и зал наполнился звуком разрушения.
Маг, несмотря на силу удара, быстро поднялся, понимая, что перед ним – не просто создание тьмы, а нечто гораздо более мощное и древнее. Это существо, казалось, пришло из самой глубины небытия, принеся с собой холод и пустоту, которые способны уничтожить всё живое.
Фигура, не произнося ни слова, снова начала поднимать руку, готовя новый удар. Но маг успел сконцентрироваться, направив всю свою силу на защитное заклинание. Вокруг него появился барьер, способный отразить любую атаку. Взрыв энергии, обрушившийся на барьер, раскатился по залу, но маг удержал защиту, несмотря на огромные усилия.
Осознав, что прямое столкновение не принесёт успеха, фигура отступила на несколько шагов назад, и в её руках появился жезл, излучающий тёмное свечение. Маг понял, что это был артефакт, который пришелец использовал для манипуляции силами тьмы. Этот жезл был источником огромной силы, но также и его слабостью.
Подняв свой меч, маг сделал рывок вперёд, целясь в руку существа, держащего жезл. Фигура отреагировала молниеносно, но маг оказался быстрее. Его клинок вонзился в плоть, и раздался оглушительный крик, наполнивший зал. Жезл выпал из руки фигуры, и она мгновенно потеряла свою силу. Тёмное свечение начало угасать, и фигура сжалась, словно под воздействием невероятной боли.
Маг поднял жезл с пола, ощущая, как через него проникает враждебная энергия. Этот артефакт был не просто источником силы, но и ключом к чему-то большему, чего он пока не понимал. Силы тьмы, сконцентрированные в жезле, могли оказаться как разрушительными, так и полезными, если их правильно использовать.