За спиной снова послышалось «Ко-о-о», что-то заскрежетало, издало «хр-р-р» и в результате выдало гортанное «Гр-р-р». Поворачиваться и смотреть, кто там «распевается» совсем не хотелось, но и ждать, пока это нечто набросится со спины, тоже не вариант.
Вздохнула и развернулась лицом к опасности. И недоумённо развела руками, на террасе никого не было.
Откуда-то сбоку опять послышалось квохтанье, кто-то прокашлялся и зарычал. И вдруг, одна из статуй со скрежетом и треском повернулась. Я во все глаза уставилась на ожившую каменную горгулью, не в силах пошевелиться от ужаса.
Статуя потянулась, расправила крылья и встряхнулась, как птица, обдавая меня каменной пылью.
– Только не ешь меня… птичка, – пролепетала я, попятившись и прижавшись к перилам.
Горгулья резко повернула ко мне голову, уставилась красными угольками светящихся глаз и прорычала:
– Ты кого птичкой назвала, презренная человека?!
И тут случилось нечто невообразимое! Пожалуй, это зрелище надолго впечатается в мою память: горгулье дали подзатыльник! Увесистый такой, с размаху, со скрежетом и каменным гулом. Она покачнулась, но расправила крылья и удержала равновесие.
– Гр-р-р, – послышалось от другой колонны. – Ты как с новой госпожой разговариваешь?
Я покосилась на вторую статую и решила, что не стоит злоупотреблять свежим воздухом – уж больно пьянит…
Это был дракон, тоже, разумеется, каменный. Что, впрочем, не помешало ему спрыгнуть с колонны, приземлиться напротив меня и поклониться.
– Вы простите Цыпу, леди госпожа хозяйка, он у нас за местного дурачка, – рычал дракон, продолжая кланяться, смешно вытягивая назад то одну лапу, то другую.
– Тоже мне умный нашёлся, откуда я знал, – проворчал горгул. – Леди госпожа хозяйка, ути-пути, вот какой я хороший, подлизываться умею, – начал он кривляться.
– Щас вдарю, – рыкнула дракон, искоса взглянув на… Цыпу.
– Ой-ё-ёй, уже боюсь. Прямо трепещу весь, – откровенно нарываясь, запрыгал на месте горгул.
Дракон зарычал и рванул к нему. Горгул неожиданно тоненько пискнул, заголосил «Ко-о-о ко-ко» и, сделав крылья шалашиком, спрятался под ними. И уже из-под крыльев:
– Гыр, ну ты чего? Шучу ж я так.
– Ну, я, пожалуй, пойду, – пролепетала, с трудом отлепившись от перил.
Статуи тут же опомнились, повернулись ко мне и в один голос гаркнули:
– Простите, леди госпожа хозяйка.