Странный звук привлек мое внимание, и я жестами, по привычке, показал бойцам направление, объяснил, что там нечто «подозрительное», и это нужно проверить.
Мы тут же двинулись в сторону жилого модуля, который при людях выполнял функции то ли столовки для рабочих, то ли комнаты отдыха.
И именно оттуда доносился звук, который привлек мое внимание.
Чем ближе мы подходили, тем более отчетливым он становился. И…он был чуждым человеческому уху. Какое-то шипение, звонкое пощелкивание и потрескивание, напоминающее звук, с которым трещат дрова в костре. Но…все же то, что я слышал, пусть и незаметно, но отличалось от объятого пламенем дерева.
Я не мог ошибиться – это не оборудование, не животное, это «чужие».
Я сделал знак, и бойцы приготовились. Один мгновенно развернулся, прикрывая нас, а мы со вторым двинулись к двери, разошлись в разные стороны и замерли под стенкой, у проема.
Я кивнул и, держа оружие у плеча, шагнул в сторону, оказавшись напротив дверного проема. Шаг внутрь и в сторону, чтобы дать обзор напарнику.
Тот, не мешкая, последовал за мной, беря на прицел «свою» часть помещения.
А вот и оно!
В «моем секторе ответственности» наблюдалась следующая картина: странного вида устройство, напоминающее эдакую химическую лабораторию, с кучей склянок, пробирок, стеклянных шаров, в которых плескались разноцветные жидкости. Они парили или «взбивались», «крутились». При этом все колбы соединены между собой похожими на тонкую алюминиевую проволоку трубками. Все эти штуки и издавали потрескивание, шипение.
А над всем этим добром стоял и колдовал «ящер». Он также издавал странные звуки, так понимаю, «говорил».
Он поднял глаза, увидел нас и…больше ничего сделать не успел.
Мой импульс, выпущенный на такой дистанции, мгновенно долетел до его башки, прожег в ней приличных размеров отверстие.
Чужой, секунду постояв, вдруг пошатнулся и завалился на все свои пробирки, часть разбив, часть разлив, часть свалив со стола.
– Готов! – констатировал я.
– Чисто! – сообщил «напарник».
Мы расслабились. В помещении больше врагов не наблюдается.
Мой «напарник» подошел к столу, ногой буцнул одну из чудом не разбившихся колб, хмыкнул и спросил:
– Г-дин ротмистр! Это чего такое? Что за кружок «Очумелые ручки»?
– Это, г-дин солдат, – передразнил я его (почему-то дико невзлюбил, когда меня г-дином называют), – судя по всему, нечто вроде устройства связи чужих.