Я, честно говоря, ожидал совершенно другого. Какое-то сложное задание вроде штурма важного объекта или уничтожения аванпоста противника. Наконец, сопровождение офицера 8-го флота в его миссии. Да что угодно, но не скучное патрулирование или же банальный конвой.
Но именно банальный конвой нам, похоже, и выпал.
Меж тем скучный и нудный Курочкин закончил брифинг и предложил задавать вопросы, чем тут же воспользовался Рамбо.
– Как я понял, – сказал он, – нас специально привезли на станцию, чтобы поручить эту задачу? Это так?
– Так точно, – кивнул Курочкин.
– Почему мы?
– У вас богатый опыт, вы участвовали во многих конфликтах.
– Это можно о многих подразделениях сказать, и если мы так были нужны, то почему не получили задание сразу, по прибытию на станцию? Чего мы ждали?
– Окончания экспертизы, – помедлив, наконец-то ответил Курочкин.
– Какой экспертизы? – насторожился Рамбо.
– Как я уже сказал, нам не удалось установить не только число нападавших, но и тот факт, кем эти нападавшие являются…
– Ящеры, понятное дело, – не выдержал и хмыкнул Куча.
– Хотел бы я с вами согласиться, но… – вздохнул Курочкин.
– Это не ящеры? – удивился Рамбо.
– Мое ведомство считает, что нет.
– Почему?
– Нет характерных признаков… Следов от попадания импульсов, следов… Две поисково-разведывательные группы, которых специально натаскивали, учили искать и уничтожать диверсантов ящеров, вернулись ни с чем. Они не только не нашли противника, они не смогли обнаружить даже его следов.
– Очень интересно, – проворчал Рамбо, – но что там с экспертизой?
– Как я уже говорил, нам не удалось определить, какое именно оружие использовалось для уничтожения харвестера и техники сопровождающих его бойцов.
– А трупы? Что, на трупах тоже следов не нашлось? – встряла Выдра.
– В том и дело, – заявил Курочкин, – трупов бойцов мы найти так и не смогли.
– Так, стоп! – заинтересовался уже я. – А как же их чипы? Они ведь должны передавать сигнал для клон-центра. По нему нельзя их локализовать?
– Чипы сразу после нападения перестали работать. Ни одного бойца нам не удалось восстановить в клон-центре. Свидетелей нападения, как вы понимаете, у нас тоже нет…
– Оп-па… – проворчал Куча, – так они что, все умерли, получается?
– Пока не найдем тела, не поймем, кто и что с ними сделал, ‒ да.
– А камеры? Встроенные в харвестер и технику ВКС «ВЗОРы»? – спросил я.