– Мы поможем разыскать младенца. Поможем вернуть, – произнес юноша и медленно подошел к старосте. – Посмотрите внимательнее, это не обычные проходимцы, а умелые воины.
Мужчина опустился на землю и закрыл лицо загорелыми ладонями. Его плечи сотрясались от рыданий.
– Верно. – Игорь, наконец, вернулся и встал рядом с княжной. – Возможно, только мы и сможем помочь вернуть твоего внука.
Староста посмотрел долгим взглядом на собравшихся. Наконец он кивнул и медленно побрел домой. Ярослава чуть отошла в сторону, уступая дорогу мужчине.
– Ясь, не принимай это на свой счет. – Тяжелая рука Игоря опустилась на плечо. – Не из-за тебя младенца похитили. Ты просто попала под горячую руку.
– Тело женщины изменилось, или мне это только померещилось? – тихо спросила девушка.
– Не знаю, что это за тварь, но она точно не человек. – Игорь пожал плечами. – Я слышал хруст, с которым изменилось ее тело. Она убежала так быстро, что я не успел как следует разглядеть.
– Судя по всему, староста хорошо знал эту женщину. Неужто это тоже какая-то зараза, которая меняет людей? Как та, что буйствовала в Болотной. – Ярослава поморщилась. Ей совершенно не хотелось сталкиваться снова с чем-то заразным.
– Вполне возможно, – кивнул наставник.
– Узнаем наверняка, когда отловим тварь. Нужно пройтись по домам и опросить жителей. Возможно, еще кого-то похитили, – заключила княжна и направилась к ближайшей избе, привычно дернув за веревочку.
– Ярослава. – Девушка остановилась и обернулась на голос Игоря. – Расспросим жителей позже. Сейчас важнее собрать людей и прочесать окрестности. Эта тварь не могла далеко уйти. И… развяжи его, не позорьтесь.
– Тогда он сбежит.
– Если бы я хотел, то давно сбежал. – Юноша в подтверждение своим словам скинул с запястий веревку, будто бы вовсе не был связан.
Ярослава удивилась, схватила упавшую веревку и вновь связала руки пленника. Для уверенности несколько раз подергала, чтоб точно не развязал.
– И я тебе не позволяла вынимать кляп изо рта! Засунь обратно! К тому же так все беглецы и говорят. Ты просто выжидаешь нужного момента.
Игорь лишь недовольно покачал головой.
– Я предлагаю первым делом осмотреть дом этой… Женщины? – предложил юноша, игнорируя Ярославу. – Она же что-то кричала про подмену ребенка.
– Дело говорит мальчишка. Так и поступим, – согласился Игорь и громко обратился к успевшему добрести до дома старосте. – Где жила эта Святослава?