Вышла на обмерзлое крыльцо и зачаровала запертую дверь. Положила ключ в цветочный горшок на террасе, зная, что обнаружить его сможет лишь тот, кому я о нем расскажу, а для остальных любопытных, горшок будет выглядеть пустым.
Рус сидел на ступеньках, глядя на то, как восходит солнце нового дня, а по затвердевшему насту стелется легкая поземка. Когда снег закончился, усилился мороз, но тигр не обращал на него внимания, задумавшись о чем-то своем, и я тихо опустилась рядом, позволяя умиротворяющей картинке вокруг унять мое нетерпение. Вслушалась в тишину, нарушаемую лишь пофыркиванием лошади, в ожидании гарцующей неподалеку.
Верховая, которую тигр раздобыл для меня, оказалась прекрасной гнедой, с почти черными ногами и гривой. Судя по ее желанию отправиться в дорогу как можно скорей, лошадка была молодой, а ее выносливость и сила позволят ей без труда преодолеть путь до Сарн-Атрада.
«Готова?» – осведомился Рус, не отводя взгляда от заснеженного леса.
– Да. И ни секунды не сомневаюсь.
«Это хорошо, потому что сомневаюсь я. У тебя были какие-нибудь видения или предчувствия?»
То, что за столько лет он впервые об этом спросил, выдавало всю степень его неуверенности. Рус был растерян и обеспокоен, хотя и пытался не подавать вида. Видений не было, но я задумалась над тем, что же чувствую в связи с началом нового этапа моей жизни. И поняла, что все, что ощущаю, это лишь мои сугубо личные эмоции, не имеющие к дару никакого отношения.
Тихо ответила, не желая лгать:
– Ничего.
Но Русу и не нужна была ложь, он сам справился со своими чувствами.
«Главное – мы вместе, а значит, где бы ни были – со всем справимся».
Прижалась лбом к его огромной голове, обхватив руками за мощную, покрытую густой серебристой шерстью шею. Вдохнула свежий запах снега, ветивера и кедра. Прикрыла веки.
«Не мерзни. Поехали».
А я, хоть и не мерзла, поднялась со ступенек и, ступая по хрустящему насту, подошла к лошади. Из ее ноздрей вырывались клубы белого пара. Тяжелые копыта нервно переступали, чередуя друг друга. Оба саквояжа уже были прикреплены к сбруе. Рус стоял на тропинке, в ожидании, пока я буду готова.
Легко вскочила в седло, поерзала, устраиваясь поудобнее. В последний раз оглянулась на дом, укрытый снегом. Прощаясь со мной, он все еще сверкал золотыми огоньками, манящими вернуться к теплу и уюту. К спокойствию и стабильности. К молчанию и бездействию.