Это самовнушение действовало долгие годы, и Алина больше никогда не видела кошмаров. Но сегодня один из них прорвался в явь. Секунды превратились в вечность. А худой всё стоял около нее и свистел противным хриплым дыханием.
– Снегурка! – вдруг рявкнул он, смачно харкнув возле нее, и быстро пошел прочь.
Алина отмерла не сразу. И боялась посмотреть в сторону, здесь ли еще эти двое. Только когда подъехал автобус, и она, пройдя вглубь, села на свободное место, только тогда несмело посмотрела на автобусную стоянку – никого не было.
Этот эпизод поразил ее.
Почему – снегурка?
Наверное, у нее покраснели щёки на морозе, поэтому он так сказал. И почему он не обматерил и не обругал ее, как остальных? Алина поймала себя на том, что тайно чувствует гордость даже от этого, и тут же прогнала от себя эту мысль.
Не стыдно ли гордиться тем, что какой-то ошалелый не обматерил тебя?
Эти глаза… Она запомнила их. Они смотрели с лютой ненавистью. Глаза зверя. Почему они так поразили ее? Алина знала: всё неспроста. И этот эпизод, и это впечатление должно будет вылиться в какую-то мысль, идею в будущем.
Пока нет разгадки.
Что ж, она достала из кармана телефон и в нескольких строках описала произошедшее. Тут же закружилась голова, и немного замутило: у Алины был слабый вестибулярный аппарат, и ее часто укачивало в транспорте.
«Всё равно успела!» – мысленно улыбнулась она и провалилась в дрему.
***
– Как дела в универе? – спросила Вероника, перекладывая стопки тетрадей.
Обычно она старалась не брать работу на дом, но это не всегда удавалось.
– Сегодня был семинар по литературе. Пришлось высказаться.
– Да? – рассеянно спросила сестра, черкая красной ручкой, пробежавшись торопливо взглядом по страницам.
– Да. Чуть сознание не потеряла.
– Что такое?
– Ну ты же знаешь, как я не люблю высказывать свои мысли устно. Лучше бы написала. Терпеть не могу семинары. А сегодня все слушали… хихикали, переглядывались. Нет, ну преподавателю-то мой ответ, как глоток свежего воздуха.
– Да-да, мы любим, когда ученики в теме, – подтвердила Вероника, не поднимая головы.
– Всё равно это всё не по-настоящему. Когда кто-то начинает говорить искренне, на него смотрят, как на придурка, да и самой почему-то неловко. Будто кругом царит негласный закон вранья.
– Суп готов, давай ешь. Ты, кстати, не звонила маме?