– Янс! – воскликнула Лилия, завидев приближавшегося к ней волка.
– Скорее, принцесса! Мы пришли освободить тебя, – сказав это, он положил цветок, который заколдовал Ардалион, на железный замок, и тот вмиг рассыпался на мелкие крупинки.
Арвин и Сильный боролись рядом.
– Сколько на твоем счету этих гадких жизней, Арвин? – шумно дыша, спросил Сильный.
Арвин обернулся к нему окровавленной мордой с бешено горящими глазами.
– Насмерть загрыз трех трусливых псов.
– А я чуть было не убил двоих людей – прокусил им руки.
– Чуть было? – усмехнулся Арвин.
– Ну я… – замялся Сильный.
– Наши братья уже освободили принцессу, пора уходить, герой, – сказал вожак и громко завыл, извещая волков, что нужно уходить.
Станислав на бегу заряжал ружье.
– Невозможно! – промолвил он и остановился как вкопанный.
По обширному лугу в сторону леса бежала его грациозная белая лань и стая волков. Над ними низко летел большой орел. Но что больше всего поразило молодого человека: волки не гнались за ней, как за жертвой, они окружили ее кольцом и будто бы… охраняли!
– Что еще за колдовство?! – воскликнул Станислав, садясь на коня.
– Барин, вы куда? – окликнули его слуги, но тот, не ответив, помчался в погоню за ланью.
– Совсем спятил, – прошептали гости на балконе, с ужасом глядя ему вслед.
Станислав отчаянно пришпорил коня и прицелился в чуть отстающего волка. Звук выстрела заставил лань вздрогнуть.
Попал!
– Бегите! – крикнул Сильный, но Станислав услышал лишь жалобный вой.
– Беги, дочь леса. Нельзя ждать, – хрипели волки.
– Нет! – отозвалась Лилия.
– Беги! – грозно рявкнул Арвин. – Чем ты поможешь ему? Ничем! А мы рисковали своими жизнями ради тебя!
Она бросила жалобный взгляд в сторону молодого волка, послушалась и пустилась бежать, не оглядываясь. Арвин и еще несколько волков остались. Они, движимые новой волной ярости и мести, бежали к Сильному. Пуля прошла сквозь плечо передней лапы молодого волка, кровь уже успела замарать траву, но хромая и скуля от боли, он направлялся к своим сородичам.
– Как ты, герой? – хрипло дыша, спросил его Арвин.
– Боль жуткая! Хочу домой, – простонал Сильный.
– Будет тебе дом! – рявкнул Арвин и бросился к Станиславу, который скакал им навстречу на своем коне.
Волки ринулись за вожаком. Они стали набрасываться на коня, кусали его за ноги, за бока.