«Подушки-шторы совершенно спокойно могла бы сама пошить. Хотя где тебе», – подумал капитан, поглядывая на ее ручки, красивые, холеные, с ямочками, полированными ногтями. Спросил, изображая интерес:
– И что же, нашли?
При упоминании о тогдашней своей находке Мурочка заметно воодушевилась:
– Да, вы знаете, такой замечательный торшерчик, в виде кариатиды с двумя факелами, как раз для кабинета… – тут она спохватилась, оборвала саму себя: – Впрочем, вы ведь не об этом, верно? Я слезно просила продающую подождать, потому что тут еще одна желающая заинтересовалась. В общем, деньги были у мужа, я и побежала его искать.
– Понимаю. Сколько времени прошло с тех пор, как вы расстались?
– Около часа.
– Немало. У вас сильный характер.
Тихонова не заметила издевки:
– Не жалуюсь.
– Итак, вы вышли с рынка. Одна?
– Разумеется!
– И увидели, что машины нет.
– Да, ни мужа, ни машины… Я решила, что он меня не дождался и уехал один.
– По каким причинам вы так решили?
– Потому что и у Евгения Петровича сильный характер.
Сорокин глянул на нее – а вот теперь ни тени насмешки. Или же все-таки так хорошо притворяется?
– Должно быть, обидно было?
Она промолчала.
– И как вы поступили, увидев, что вас оставили одну, без денег на столь полюбившуюся вам покупку?
Тихонова поджала губы, прищурила зеленые глаза – острые, как у хищной кошки, – задрала нос, но процедила вполне вежливо:
– Я просто решила отправиться немного проветриться.
– Куда, позвольте узнать?
Она вспыхнула:
– Это что значит? Даже мой супруг не позволяет себе такие вопросы!
– И сие ваше семейное дело, – заметил Сорокин, – это я не затрагиваю. Я задаю вам вопрос как свидетелю.
– Свидетелю чего? – немедленно перебила она. – Что случилось-то? Заявления-то никакого нет!
Так. Дискуссия зашла в тупик. Капитан демонстративно повернулся к мужской части этого поистине комического дуэта:
– Вот как раз и этот вопрос я хотел обсудить с вами, товарищ полковник. Поскольку вы значитесь собственником этого средства передвижения.
– Слушаю вас, – вяло подбодрил Тихонов.
– Вы заявляли о пропаже автомобиля?
– Нет.
– По каким причинам?
– Я был занят… на работе, – глядя чуть в сторону, ответил Тихонов.
За время разговора Сорокин присмотрелся к посетителю. По целому ряду нюансиков – подрагивающие руки, мешки под глазами, красные жилки в глазах и прочее – легко было установить причину занятости. В отпуск отправили не просто так, а до выяснения, перед этим хорошенько проработав за запашок, за полеты на бреющем, а потом подключилась эта лесопилка на дому.