Комната приходит в движение.
Я ахаю и роняю разбитый кристалл. Он падает у моих ног, а столик с кубками дребезжит и опрокидывается. Остальные осколки кристаллов рассыпаются, и два пустых сосуда катятся по полу. Ручейки пыли и мелких камней сбегают со сталактитов наверху, проливаясь на меня дождем. Я издаю вопль, отскакиваю в сторону, хватаюсь за один из крепких столбиков балдахина. Он трясется под моей рукой, и вся кровать сдвигается в сторону.
Затем, так же внезапно, как и началось, все замирает.
Я стою, застыв, впившись пальцами в столбик, дыхание в груди сперло. Что это было? Я пристально осматриваю комнату. Кажется, все в порядке. Мне почудилось? Но нет, стол перевернут, мертвые кристаллы рассыпаны. А мои плечи покрыты толстым слоем пыли.
Стук в дверь. Крик застревает в горле, и я тут же разворачиваюсь, сердце подскакивает.
– Принцесса? – зовет меня голос из соседней комнаты. – Принцесса, вы в порядке?
– Да, – пищу я, затем качаю головой и пробую снова: – Кто это? Кто там?
– Капитан Хэйл. Меня назначили вашей личной стражницей.
О. Да. Я ее знаю. Одна из свиты Фора. Не то чтобы друг мне, но в это мгновение звук ее голоса дарит облегчение.
– Спасибо, капитан, – говорю я, хотя за что именно я ее благодарю – непонятно. Я облизываю пересохшие губы. – Ч-что это было?
Долгая пауза. Затем наконец:
– Ничего. Всего лишь подземные толчки. Нет причин для тревоги, принцесса.
Мои руки все еще крепко сжимают столбик кровати. Я пытаюсь их расцепить, но у меня ничего не получается.
– Это обычное явление здесь, в Мифанаре?
– Вам незачем об этом беспокоиться. Вам требуется помощь?
Я оглядываю комнату, кучки пыли, рассыпанные кристаллы. Я качаю головой, а затем, сообразив, что должна говорить вслух, поспешно отвечаю:
– Нет. Здесь все хорошо.
– Вы уверены? Вам что-нибудь нужно?
Свобода. Спасение.
Надежда.
– Ничего. Спасибо. Я в порядке.
Еще одна пауза. Эта длиннее предыдущих. Наконец:
– Хорошо, принцесса.
После этих слов я слышу звук удаляющихся шагов, а затем вновь остаюсь с сильным чувством одиночества.
Отодрав пальцы от столбика, я забираюсь обратно в кровать. Она относительно не пострадала от мусора благодаря балдахину. Я ложусь на подушки, гляжу на эти вышитые звезды на их синем шелковом небе. Во многих местах виднеются выпуклости – туда упали камешки. Когда-нибудь кому-то придется туда залезть и вымести их.