Подъездная дорожка закончилась, и оба они, Бекки и Джо, одновременно издали вздох изумления.
– Дом, милый дом, – улыбнулся дядя Перси.
Бекки не могла поверить своим глазам. Перед ней возвышался огромный якобинский[4] особняк, построенный из красного и оранжевого кирпича. Его большие витражные окна так и искрились на солнце. В центре, над флюгерами, куполами и шпилями, возвышалась главная башня с часами. «Серебряный призрак» проехал мимо большого фонтана и остановился перед каменным крыльцом парадного входа. Дядя Перси выпрыгнул из машины и предупредительно открыл задние двери перед Бекки и Джо.
Потом дверь особняка с шумом распахнулась, а на пороге показалась пожилая женщина небольшого роста, одетая в чёрно-белую форму прислуги. У неё были чёрные кудрявые волосы, круглое румяное лицо и широкая улыбка, демонстрирующая далеко не идеальные зубы.
Бекки подумала, что фигурой она напоминает кеглю.
– Деточки! Деточки! – со смешным акцентом заверещала женщина, устремляясь по лестнице. Фартук её раздувался на бегу, как парус. – Джейкоб, дети приехали!
Очень худой старик вышел из дверей, шаркая и слегка прихрамывая на правую ногу.
– Ангелы мои! – Мария чуть не врезалась в Бекки. – Мои ангелочки! Мисс Бекки, я полагаю? – она обхватила лицо Бекки своими мясистыми пальцами. – Какое же у тебя хорошенькое личико и прекрасные длинные волосы. Джейкоб, правда же она красавица?
Джейкоб тоже спустился к машине.
– Красавица, что и говорить. – У него был мягкий голос, но такой же резкий акцент, как у жены.
Бекки вспыхнула и улыбнулась Марии в ответ:
– Спасибо, а вы Мария?
– Ну да, это я. А это Джейкоб, мой муж. Наконец-то мы вас дождались!
– Очень приятно, Джейкоб, – сказала Бекки.
Мария медленно повернулась к Джо и тут же кинулась к нему, стиснув в своих поистине богатырских объятиях.
– А ты мастер Джо? Тоже красавчик! Когда-нибудь вырастешь и будешь сильным, как лев. Верь мне: я разбираюсь в таких вещах.
Джо густо покраснел.
– Спасибо.
– Чемоданы, Джейкоб. Возьми их чемоданы! – Тон этого приказания предполагал, что отказ был бы равносилен смерти. – Этих детей нужно срочно кормить. У них крайняя степень истощения.
Джейкоб кивнул и ухватился за чемоданы.
– Дай-ка уж мне, – сказал дядя Перси, двинувшись в его сторону. – Они тяжёлые.
– Ну вот уж нет! – завопила Мария, вставая, как танк, на его пути. – Джейкоб, сейчас же отнеси чемоданы в их комнаты.