Она отпрянула от чёрного камня, развернулась и побежала по мокрому болотному мху на юг, не сомневаясь, что щенок последует за ней.
Но он этого не сделал. Он смотрел на восток, в ту сторону, куда улетел дракон, и из пасти его вырвалось испуганное поскуливание.
Затем он побежал вслед за драконом!
Семечка не могла поверить своим глазам.
– Он же тебя сожрёт! – кричала она щенку, пока тот убегал от неё всё дальше и дальше. – Он проглотит тебя и обглодает твои кости.
Щенок оглянулся через плечо.
– И тогда, – отчаянно крикнула Семечка, – не останется ни одной Колдовской Гончей в Парящем Лесу!
К её облегчению, это заставило щенка вернуться рысцой.
– То, что случилось с твоими родителями, ужасно, – сказала она, когда щенок снова оказался перед ней, – но нет смысла повторять их судьбу. Зачем связываться с этим драконом – ты же видел, какое он чудовище… Эти дикие глаза и морда.
Семечка понимала, что говорит невпопад, но ей было всё равно. Лишь бы вернуться домой, где единственными её проблемами были мор-коты и скиттеры.
(И конечно, Тёмный и Ужасный Секрет. Но даже он сейчас казался не таким уж страшным.)
Щенок уставился на неё сверху вниз.
– Я не хочу, чтобы он съел меня.
– Конечно, не хочешь, – кивнула Семечка. – Вообще никто не хочет оказаться в пасти дракона. Давай уйдём, пока он не вернулся.
– Ещё я не хочу, чтобы он съел тебя.
– Именно поэтому мы сейчас поторопимся и уйдём отсюда, – сказала Семечка, снова поворачивая на юг.
Щенок не сдвинулся с места.
– Ты бы могла спрятать нас с помощью магии? Если дракон не будет видеть, слышать и чуять нас, то и не съест.
– Но мы не пойдём за драконом.
– Ага, пойдём.
– Нет.
– Да, я пойду, – сказал щенок.
Сердце Семечки бешено колотилось в груди. Она вглядывалась в небо, гадая, могло ли то облачко на горизонте быть Парящим Лесом.
Могло. А могло и не быть.
Но она не сомневалась, что отыщет дорогу домой.
Почему она была так в этом уверена?
Потому что минч-уиггинсы славятся прекрасным чувством ориентации. Ты можешь завязать минч-уиггинсу глаза, прокрутить его семь раз в воздухе, перевернуть вверх тормашками и бросить в самый глубокий и тёмный колодец. Он всё равно безошибочно ответит, в какой стороне север, в какой юг, где запад и восток.
Если, конечно, он вообще захочет говорить с тобой после такого обращения.