– Графу Шалтаю-Болтаю.
В переводе с тётиного языка это значило: «Много будешь знать, скоро состаришься».
– О чём это письмо? – не унималась Фелиция.
– О куриных зубах и жемчужных жуках.
Так тётя говорила: «Не твоего ума дело, милочка».
Фелиция сдержала вздох. («Королевы не вздыхают», – учила тётя Далила.)
Она даже не закатила глаза, хотя очень хотела. («Королевы никогда не закатывают глаза», – повторяла тётя Далила.)
Фелиция опустила голову, взяла свою авторучку и расписалась фиолетовыми чернилами, нарисовав много бессмысленных закорючек:
Она едва успела вывести последний росчерк, как тётя Далила выдернула письмо у неё из-под рук и положила на стол другое.
Это письмо выглядело ещё более важным. В конце письма стояла золотая печать, а текст занимал три страницы.
Ладоней тёти Далилы не хватило, чтобы закрыть третью страницу полностью, и Фелиция смогла разглядеть только пару слов. К своему сожалению, она не знала, что они значили.
– Что такое Колдовские Гончие? – спросила она.
Странно, не правда ли, что сама Королева Долины Света не знала один из её Трёх Великих Секретов?
Тем удивительнее, что все предыдущие Короли и Королевы этой страны знали о Секретах, даже когда им было по десять лет.
Но Фелиция о них не знала.
Тебе любопытно, о чём ещё могла не догадываться маленькая Королева?
Да?
Тогда продолжим.
– Что такое Колдовские Гончие? – спросила Фелиция.
Большой палец тёти Далилы опустился на бумагу и закрыл собой таинственные слова.
– Это что ещё за сказки? Колдовские Гончие? Такого просто не существует.
– Но ведь… – начала говорить Фелиция, пытаясь заглянуть за тётин палец.
– Слово, которое ты заметила, было «спелеология», – отрезала тётя Далила. – А теперь, будь добра, подпиши письмо, чтобы все могли приступить к своим обязанностям.
Фелиции оставалось только поставить подпись.
Но увиденные ею слова определённо были «Колдовские Гончие».
Они напомнили ей о вчерашнем дне, когда она попросила завести щенка.
Тётя Далила заявила: «Щенки кусаются. Мы не можем допустить, чтобы Королеву кто-то кусал. Решено, вместо щенка я закажу тебе золотую рыбку».
Фелиции не было никакого дела до золотой рыбки. Она хотела щенка с милым маленьким носиком и яркими чёрными глазами. Щенок сидел бы у неё на коленях во время поездок на заднем сиденье королевского автомобиля. Он бы прятался у неё в кармане на церемонных встречах с послом Квилла или премьер-министром Каменолевства. Щенок прижимался бы к ней в её большой и холодной кровати.