"Здесь, понимаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на месте."
Льюис Кэрролл «Алиса в Зазеркалье»
Однажды на солнечной полянке, у самой опушки леса, бабушка испекла круглый и румяный кекс. Но не успела она его достать из печи, как случилось нечто крайне необычное: кекс вдруг ожил, открыл один глаз (а затем и второй, если быть точным) и принялся весело катиться по столу.
– Ах, какой я круглый и пухлый! – заявил он с таким самодовольным видом, что даже бабушкина кошка фыркнула от досады и убежала.
– Постой, куда это ты? – обратилась к нему бабушка, хлопнув руками от удивления.
– В дорогу, – с важностью ответил Колобок, катясь к двери, которая (разумеется, по совершенно случайному стечению обстоятельств) сама распахнулась перед ним, будто приглашая на великие приключения. Колобок выкатился за порог и, оглядывая мир вокруг, покатился по дорожке, которая вдруг потянулась в далекие, неисследованные дали.
Дорога была извилистой и причудливо петляла то влево, то вправо, а за поворотом на пути Колобка появился Заец – весьма неряшливого вида с причудливо завитыми усами и блестящей карманной фляжкой. Он взглянул на Колобка, сделал глоток из своей фляжки и неожиданно обратился к нему:
– Ну и что это у нас тут? Шарик, который куда-то катится? – и прищурил глаз с любопытством, явно готовый к какому-то хитроумному разговору.
– Во-первых, я не Шарик, а Колобок, – гордо возразил наш герой, остановившись перед Зайцем. – А во-вторых, да, я катился. Я всегда катаюсь. Это моё главное предназначение!
– О-о-о! – протянул Заец. – Катается, значит. Ну и зачем?
Колобок на миг задумался, огляделся вокруг, но прежде чем он смог ответить, на него налетел сильный порыв ветра, подхвативший его и закрутивший в вихре.
Когда ветер стих, Колобок оказался в странной местности – и весьма необычной. Всё вокруг было словно нарисовано неровной кистью, деревья плавали в воздухе, цветы шептали загадочные рифмы, а небо иногда наклонялось под углом в сорок пять градусов.
– Ах, да где это я? – вымолвил Колобок, его слегка потряхивало от непредвиденного полёта.
– Ты в Стране Чудес, дружок, – раздался голос из-под грибка, который мгновенно разросся в огромное дерево. На ветке сидел кот – и не простой, а полосатый, с самой широкой улыбкой, какую можно было вообразить.