Мысли его вновь обратились к дуэли. Неужели он приказал отправить жандармов в другую сторону? Нет, он не мог так поступить, это было ниже его достоинства. А может, все-таки смог? Приказал Бенкендорфу – тот выполнил.
Внутренние сомнения овладели Николаем Павловичем.
– Вы должны её найти, – сухо приказал он, сказал без своей обычной приветливости, с которой разговаривал с графом, – эта записка мне нужна, Александр Христофорович.
– Всенепременно найду, Ваше Величество! Я хотел бы обратить внимание Вашего Величества на судьбу молодого барона Геккерна. Он хороший офицер, на дуэли вёл себя безупречно. Я хотел бы просить Вас смягчить его участь. Многие в свете порицают Пушкина за его безумства и, напротив, считают, что барон пострадал безвинно.
– Я смотрел его формуляр! – вспылил император, переходя на повышенный тон, – это не офицер, а танцор! Он не вылезал из гауптвахты за свою нерадивость. Не хватало ещё оказаться дрянью, и струсить перед пистолетом. Он будет предан суду. Я так решил!
– Как угодно Вашему Величеству! – поклонился граф, опустив глаза вниз, на блестевший от воска паркет зала.
Отходя от внезапного гнева, Николай Павлович переменил тему.
– Этот Трубецкой, кавалергард, не слишком ли назойливо оказывает внимание Александре Фёдоровне? – спросил он уж более спокойным тоном. – Надо признать, императрица очень впечатлительна и ей кажется, что она до нынешнего дня может внушать некие чувства молодым мальчикам. Вроде этого Трубецкого. Но мы-то знаем, что она уже далеко не девушка! Её покой надо оберегать, даже если она сама этого не понимает. Вы узнали что-то новое после нашего разговора?
– Государь, – вкрадчиво начал Бенкендорф, – Александра Федоровна соблюдает все приличия, но в последнее время, становится очевидным её увлечение. Она проводит слишком много времени в окружении Трубецкого его приятелей по полку. Мне донесли, что пиит Вяземский в шутку называет их «красным морем» за цвет мундиров. Этот полк составляет некую партию в салонах, они любят розыгрыши, эпиграммы, эпатируют дам.
– Нет ли в их поведении чего предосудительно? – нахмурился царь, – партия? Что еще за партия? Эти партии потом заканчиваются бунтами и всяким непотребством.
– В их действиях нет политики, Ваше Величество. Всего лишь пустое ребячество, забавы взрослых шалунов. В любом случае они находятся под нашим неусыпным надзором.