– Мы здесь, – прошептало оно.
Грудь Лори вздымалась от паники, но тело продолжало лежать неподвижно. Тень не отступала, она словно ждала чего-то. Лори напрягла все свои силы, пытаясь сдвинуть хотя бы пальцы. В этот момент что-то щёлкнуло в её сознании, и тело резко освободилось.
Она вскочила, тяжело дыша, сердце бешено колотилось в груди. Комната была пуста. Утренний свет все так же лился через шторы, а шорохи обычного утреннего движения раздавались с улицы. Казалось, что всё это было лишь кошмаром. Но Лори знала, что это было не так.
Фигура не была плодом её воображения.
Прошло несколько часов, но воспоминания о том утре не покидали Лори. Она сидела на кухне, сжимая чашку кофе, и смотрела на небольшие капли дождя, которые пробегали по оконному стеклу. Это была её обычная утренняя рутина – вставать раньше, варить кофе, сидеть в тишине перед началом рабочего дня.
Однако, сегодняшний день начинался иначе.
Воспоминания о том, как тень шептала ей на ухо, продолжали грызть её изнутри. Что-то в этом утреннем параличе было особенно тревожным. Впервые она чувствовала себя настолько беззащитной. Впервые паралич казался реальной угрозой.
Она вздохнула и провела рукой по своим каштановым волосам, нервно закручивая прядь на палец. В мыслях Лори вернулась к тому, когда всё это началось – к той страшной ночи, когда она была всего лишь ребёнком, живущим с родителями в маленьком доме в деревне.
Лори тогда исполнилось 12 лет. Родители работали допоздна, и она часто оставалась одна дома. Однажды ночью, она внезапно проснулась в темноте, осознав, что не может двигаться. Тогда, как и сегодня, её тело было парализовано. В детском сознании паника мгновенно взяла верх, и Лори заплакала. Но даже тогда она чувствовала, что это был не просто кошмар. Что-то в комнате было.
Тени, словно ожившие, начали медленно выползать из углов. Тогда она не видела их так ясно, как сегодня, но помнила их холодное присутствие. Они никогда не подходили к ней слишком близко, всегда оставались на грани её зрения. Но каждый раз, когда наступала тишина, тени словно приближались на шаг.
Тогда ей удалось вырваться из паралича, как и сегодня. Лори помнила, как вскочила с постели и побежала в комнату родителей, где её трясущееся тело было окутано теплотой материнских рук. Мама сказала, что это был просто страшный сон. Но Лори знала, что это было больше, чем сон.