Через какое-то время все они отправились к реке, попрощавшись с гостеприимными родителями Петрова и с ним самим тоже. Реку мальчишки запросто перешли вброд, несмотря на то, что она по-прежнему после весны оставалась полноводной.
Уже оказавшись на другом берегу, молча посмотрели на таинственную пещеру…
Вход чернел зловеще посреди скалы. Солнце продолжало сиять повсюду, но именно ко входу совсем не попадали его лучи. Ни строить предположения, ни говорить о произошедшем никто не спешил – все прятали взгляды друг от друга, когда смотрели вдаль.
Но вот им показался мелькнувший силуэт – там, у самого входа.
Серж протянул вперёд руку, указывая туда. Сказать что-либо он уже не решался. Мальчишки так же молча кивнули ему в ответ, догадываясь, что он увидел то же, что и они. Не сомневались – это подросток-индеец вернулся туда, зная, что они ушли. Наверняка караулил пещеру всё это время и дожидался момента, когда пойдёт туда снова.
– Надо было разрисовать лица так же, как у него, – сказал наконец Владик.
– Зачем? – не понял Богдан.
– Наверняка эта странная раскраска не спроста, она связана с ритуалом.
– Может быть, но мы же не индейцы.
– Да, но ритуал индейский. Их ритуальные маски спасали от злых духов.
– Ты полагаешь, наш Серж увидел там злого духа?
– Иначе и быть не может.
Однако Серж нахмурился, слушая этот диалог, потом покачал головой – мальчишки поняли, что он возражает, что вовсе не злой дух притаился там, но расспрашивать было бесполезно и они решили, что придётся немного подождать, когда товарищ их снова станет нормально разговаривать, тогда он и расскажет им всё. А потом все вместе они снова пойдут в пещеру и тогда уже у них точно получится осуществить задуманное.
***
Торопливо бежали летние дни, проходя один за другим, однако мальчишки больше никак не могли собраться все вместе: то одного, то другого родители возили в соседний небольшой городок, чтобы осмотреться и постепенно сообразить, что же такое взрослая жизнь. Уезжать из деревни всем даже нравилось и каждый раз, возвращаясь, виделись им деревенские улочки уже неказистыми и скромными, так что становилось скучно, несмотря на множество игр, которые затевали они в деревне прежде.
Потом понемногу они стали определяться, кем же хотят стать: Лёлику понравились белые халаты врачей, Владик был потрясён, насколько грандиозны заводы, Богдану понравились городские трамваи и он хотел бесконечно долго на них кататься, а такое возможно было, лишь став водителем. Серж продолжал молчать, хотя родители возили в город и его. Он увлёкся науками, хотя пока об этом не мог им сказать.