Он сел за стол и открыл ноутбук. Вход в анонимный чат был его единственной отдушиной в последние месяцы. Джош открыл вкладку с названием форума «Сквозь тени» и начал писать сообщение: «Я чувствую, что меня преследуют. Слышал шаги в коридоре, нашел фото, которого здесь не было. Кто-то ещё ощущает такое же?»
Ответ не заставил себя ждать. Кто-то под ником Umbra написал: «Ты должен быть осторожен. Они знают о тебе больше, чем ты думаешь. Особенно о том, что случилось с твоей женой. Ты виновен. Тебя никто не простит».
Пальцы Джоша зависли над клавиатурой. Кто этот человек? Как он знает о Джессике? Он лихорадочно начал писать ответ, когда услышал звук за спиной. Кто-то был в его квартире. Обернувшись, он увидел свою тень, растянувшуюся на стене, и, казалось, кто-то ещё двигался за ним, в полной тишине.
Джош вскочил с кресла и рывком распахнул дверь. Темный коридор встретил его тишиной. Никого. Он вернулся к компьютеру и обнаружил новое сообщение: «Не бойся. Это только начало».
Глава 3. Распад реальности
Прошло несколько дней. Страх стал постоянным спутником Джоша. Он больше не выходил из квартиры, закрыв все окна и двери. Голоса, шепот, движение в углах зрения – всё это стало частью его мира. Он стал писать в чаты, пытаясь понять, кто ему угрожает. Анонимы только подливали масла в огонь.
– Ты не один. Это проклятое место. Каждый, кто сюда переезжал, сходил с ума. Проверь старые архивы.
Джош рылся в интернете, находя старые статьи о доме. Несчастные случаи, странные исчезновения. Статья пятилетней давности гласила, что предыдущий жилец его квартиры свёл счёты с жизнью, оставив после себя лишь одно слово, написанное кровью на стене: «Она».
С каждым днём Джошу становилось хуже. Он находил новые записки: «Ты виноват». «Уходи, пока не поздно». Он видел своё отражение в треснувшем зеркале и не узнавал собственное лицо – бледное, осунувшееся, с бешеным взглядом. Иногда ему казалось, что за спиной мелькают силуэты.
Однажды ночью он проснулся, задыхаясь. В его руках был нож, а на полу вокруг – разорванные фотографии Джессики. Он не помнил, как это произошло. Он был весь в поту, сердце колотилось в груди. Вдруг его взгляд упал на слова, вырезанные ножом в полировке стола: «Ты – убийца».
Шум заполнял голову Джоша, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Всё казалось искажённым, ненастоящим: полы под ногами словно уходили вниз, стены сжимались, становясь теснее. С каждым днём границы реальности всё сильнее размывались. Он не выходил из квартиры уже неделю, почти не спал, а пища вызывала отвращение.