"Компьютер, запусти симуляцию атаки типа 'Альфа'," скомандовала Зара, её пальцы летали над голографической панелью управления.
Виртуальная проекция энергетического существа материализовалась перед ней, излучая золотистое сияние. Оно запустило поток энергии в прототип щита Зары. На мгновение щит выдержал, отражая атаку, но затем начал мерцать.
"Увеличь мощность на пятьдесят процентов," приказала Зара, её голос дрожал от напряжения.
Щит засветился ярче, стабилизируясь под усиленной атакой. Зара позволила себе слабую улыбку, но её радость была недолгой.
"Предупреждение: обнаружена критическая нестабильность," объявил компьютер. Прототип щита замерцал и исчез, оставив Зару уставившейся на пустое пространство.
Однако, когда Зара тестировала своё творение против симулированных атак, она осознала с тяжелым сердцем, что хотя это и впечатляющее достижение, одного этого продвижения недостаточно, чтобы переломить ход войны. Вкус победы стал горько-сладким, когда она задумалась о масштабах конфликта, поглотившего её мир.
Зара опустилась в кресло, её плечи поникли от усталости и разочарования. "Всё это время… всё это усилие," прошептала она, "и мы всё ещё так далеки от решения."
Она посмотрела на голографическую проекцию своего родного мира, окруженного мерцающими точками вражеских кораблей. Каждая точка представляла тысячи жизней, как своих, так и чужих, висящих на волоске.
"Должен быть другой путь," сказала Зара сама себе, её голос был едва слышен. "Мы не можем продолжать так вечно."
Когда глава подходила к концу, Зара стояла на распутье. Её новообретенные знания об энергетических существах в сочетании с отголосками её видения заставили её усомниться в истинной природе конфликта, который формировал всю её жизнь. Семена сомнения, посаженные в её разуме, начали прорастать, обещая бросить вызов всему, что, как она думала, она знала о своем враге и своем собственном месте в этой разорванной войной вселенной.
"Если они способны на такую сложность… такую красоту," размышляла Зара, вспоминая мерцающий вихрь энергии, который она видела, "возможно ли, что мы неправильно поняли их все это время?"
Она встала, её решимость укрепилась новой целью. "Я должна узнать больше. Ради всех нас."
С этой мыслью Зара начала составлять план. План, который мог изменить ход войны, план, который мог стоить ей всего, но который, возможно, был единственной надеждой на мир. Она знала, что путь впереди будет опасным, полным неизвестности и предательства, но впервые за долгое время она почувствовала проблеск надежды.