Девочки начали подражать ей, и у них стало получаться. Немного хуже, чем у неё, но всё-таки получаться. «Ну, вот, хорошие рыбки вылепились. А как вас зовут?» – спросила Люба. «Меня Валя, а её Надя. Пойдём с нами играть в дочки-матери», – позвали девочки. И они втроём пошли за сараи, играть в разные игры. До обеда играли то в продавцов, то впрятки, а после обеда опять встретились во дворе и играли в салки. За играми время пролетело незаметно, а вечером девочек повели в баню. С новыми подружками было весело мыться в бане: они старательно терли друг другу спины мочалками, чтобы завтра прийти в школу очень чистыми. Мама Любы с улыбкой заметила: «При таком старании можно кожу со спины содрать!» Девочки испугались и побросали мочалки в тазы. Потом сидели в предбаннике, красные как спелые ягоды, и остывали после весёлого купания.
На следующий день они отправились в школу. Когда мама с цветами и портфелем вывела Любу на улицу, к ним сразу подошла Оксана тоже с цветами и заявила: «Я провожу тебя в школу». «Спасибо, класс первый «А», а я побегу на работу», – поблагодарила мама и ушла. Оксана торжественно взяла Любу за руку и повела её в первый класс. Рядом с ними шагали Валя с Надей – ученицы второго класса, старше Любаши на целый год. В этот момент Любочке показалось, что мир вокруг наполняется ярким светом, а в животе у неё от волнения что-то защекотало.
Любочка росла, и её ножки, хоть и не стали идеальными, выглядели заметно лучше, чем прежде. Девочка отличалась гибкостью: на уроках физкультуры она с лёгкостью садилась на шпагат и выполняла мостик. Смело и грациозно она демонстрировала свои навыки на бревне и брусьях, а также посещала секцию лёгкой атлетики. В общем, Люба была настоящей спортсменкой. Тем не менее, участвовать в школьных соревнованиях по гимнастике она отказывалась, предпочитая состязания по стрельбе и лёгкой атлетике. В этих дисциплинах она неоднократно занимала призовые места, и её успехи регулярно освещались в школьной стенгазете.
Одноклассница Зина завидовала ей и с явным злорадством говорила старосте: «Галка, читала нашу газету? Опять в ней расхваливают эту выскочку Любку Гудкову! По гимнастике её не выдвигают на соревнования, потому что ноги у неё не такие стройные, как у меня. Она только и может, что стрелять и прыгать, как кузнечик». «Ну, скажешь тоже. Люба не выскочка. Просто очень активная девочка. Ноги у неё не как у балерины, но нормальные, обыкновенные ноги. В соревнованиях по гимнастике она сама отказывается участвовать. Поэтому ей только пятёрки ставят в журнал. А ты, Зина, завидуешь Любе. Сама-то в секции не ходишь и в соревнованиях не участвуешь», – сказала староста Галина. «Подумаешь, спортсменка! Не хочу портить свои ножки всякими упражнениями. Поэтому в секции не хожу», – фыркнула Зина.