– Что в парламенте?
– Палата общин бурлит. Она бесполезна и бестолкова, как всегда, но теперь к нашей фракции присоединятся голоса консерваторов графа Донбери и новых роялистов графа Маркана. Столь нужный нам закон пройдет.
– А в палате лордов, как я понимаю, проблем с ним не ожидается?
– Не ожидается, ваша светлость.
– Хорошо. Кстати, о палате лордов. У нас есть перевес в голосах пэров? Это к вопросу о новом адмирале флота.
– Сейчас пэров больше волнует, кто возглавит кабинет и когда он будет сформирован.
– И…
– Сегодня кандидатура лорда-мэра Ревентоля выглядит незыблемой. Король явно благоволит к нему. Тут мы бессильны.
– Проклятый Хартс, чертов выскочка, – зло прошипел предводитель заговорщиков. – Без кабинета влиять на молодого короля будет крайне затруднительно. Господа, нужно во что бы то ни стало подорвать доверие к Хартсу и его будущему кабинету.
– Но Хартс еще не премьер-министр, – возразил кто-то.
– Вы, барон, сомневаетесь, что это произойдет до конца месяца? Я лично – нет.
– Есть и хорошая новость. Новый кардинал и столичные клирики отделились от короля. Кардинал Антуан и его величество пока не показывают вида, что появились разногласия, однако я ручаюсь, что между ними сейчас бездна.
– В самом деле ручаетесь?
– Ручаюсь, ваша светлость, – голос был тихим, и оттого ответ прозвучал неубедительно.
– Что ж, посмотрим, – произнес властный голос. – Антуан совсем не прост. Возможно, ссора с королем всего лишь интрига. Тем не менее, его разрыв с государем произошел очень вовремя. Жаль старика Гудмунта, прежний кардинал был тих и безобиден.
– Нет худа без добра, ваша светлость.
– Вы правы, милорд. Через полгода Антуан поедет в Тиму для высочайшего утверждения нового сана. К тому времени он станет очень мешать нам здесь. Но он непременно уедет, а папа придержит его при себе.
– Папа хочет слишком много!
– Придется дать это папе. Королевству ни к чему новая конфронтация со священным престолом.
– Ваша светлость, очень многие недовольны уступками Тиме.
– И вы в их числе, граф?
– И я, ваша светлость.
– Думаю, что смогу убедить присутствующих в своей правоте, – произнесли в ответ. В прозвучавших словах не было никакой угрозы. Одна спокойная неколебимая уверенность. – Мне так же интересны новости о маршале королевства и герцоге Гриффиле.
– Со дня похорон королевы маршал практически не показывается на людях, а Гриффил, наоборот – с помпой вернулся в столицу после амнистии, объявленной всем ссыльным. Но через три дня почему-то отправился в свое родовое поместье.