Одним вечером, когда я возвращалась из школы, я заметила, что свет в коридоре мерцает. Обычно Виктор всегда следил за тем, чтобы все приборы были выключены перед сном, но сегодня свет оставался включенным. Внутри дома всё было тихо, за исключением тихого звона часов и моего собственного дыхания, звучащего громко в ушах.
– Папа, ты забыл выключить свет? – спросила я, подойдя к кухне.
Виктор лишь кивнул, не отвечая словами. Его лицо было напряжённым, а глаза – пустыми. Я почувствовала холодок страха, пробежавший по спине. Что-то здесь было не так.
С каждым днём ситуация ухудшалась. Еда в холодильнике начинала портиться быстрее обычного, приборы начали ломаться без видимых причин. Микроволновка издавала странные звуки, телевизор перерывался на экранах, а компьютер Виктора зависал без видимых причин. Я начала замечать, как вещи сами по себе перемещаются по дому: моя любимая книга, которая раньше всегда была на тумбочке, теперь лежала на полу, игрушки на столе исчезали и находились потом с других местах.
Светлана отрицала все мои подозрения. Она утверждала, что всё так же, как и раньше, и что Виктор просто устал. Но я знала, что что-то здесь не так. Дом, который раньше был наполнен теплом и светом, теперь казался мрачным и враждебным. Я начала ощущать постоянное напряжение, словно что-то или кто-то постоянно наблюдает за нами. Ночью звуки дома становились всё более зловещими: тихие скрипы половиц, шорохи в шкафах и странные эхом раздающиеся шаги, причин которым не было. Я начала ощущать, как воздух наполняется тяжестью, и каждый вдох становился всё более трудным. Мои сны превратились в кошмары, где я виделa тени, мелькающие за окнами, и ощущала постоянное присутствие чего-то или кого-то, кто наблюдает за мной из темноты.
Однажды вечером, когда мы сидели за ужином, я заметила, что Виктор не поднимал глаз с тарелки. Обычно он рассказывал о своём дне, делился мыслями и шутил, но сегодня его молчание было пугающим. Свет от лампы отбрасывал длинные тени на его лицо, делая его выражение ещё более безжизненным.
– Папа, ты давно не рассказывал как у тебя прошел день, – осторожно сказала я, пытаясь разорвать лед молчания.
Он медленно поднял голову, и его глаза встретились с моими. В них не было ни малейшей искры жизни, только холодная пустота.