– Письмо. Послание. – сообщила Эфра. – Наверное, из Микен.
Под звон бокалов Менелай пробежал глазами несколько торопливых строк.
– Это с Крита. Катрей скончался. Похороны через два дня. – объявил спартанский царь. Отбросил в сторону исписанный свиток и призадумался.
Обезумевший Катрей был дедом Менелая по матери.
– Надо ехать. Прямо сейчас. Тогда как раз успею. – молвил Менелай собравшимся.
Сам огорчился, что вынужден так скоро покинуть свой дом. А что поделаешь? Проститься с дедом нужно.
– Елена, я постараюсь уложиться в три-четыре дня. Ты останешься с гостями. Вернусь, тогда продолжим. Смотри, чтобы недостатка не было ни в чем. – наказывал жене спартанский царь.
Та привычно промолчала.
– Друзья мои. – обратился Менелай к троянцам – Наши дела пока отложим ненадолго. Слово вам даю – очистительный обряд я проведу сразу, как только вернусь. Деда похоронить я должен.
– Конечно, смерть родственника – уважительная причина отставить наши бренные дела. – немедленно согласился Парис – Мы подождем тебя. Поезжай спокойно, Менелай.
На сборы ушло не больше часа. Вскоре лодка Менелая спускалась по Эвроту к морю. Впереди спартанского царя ждал остров Крит и траурные проводы почившего Катрея, сумасшедшего отца смазливой миленькой критянки Аэропы, матери двух братьев – Менелая и Агамемнона.
Вот не сидится ему на месте – разочарованно вздохнула жена в след Менелаю. Разве это дело? Хозяин дома едва вернулся, снова отправился куда то в путь, опять она одна должна справляться. Как надоела ей такая жизнь.
– Некрасиво получается, Парис. – высказался Эней, едва Менелай покинул дом.
Опустевшее место Менелая за столом конечно молча, но казалось, поддержало Энея.
– Что некрасивого? – пожал плечами Парис.
Ему как раз прекрасно. Сам устранился конкурент, досадное препятствие исчезло в направлении Крита. Парису того и надо.
– А ты не понимаешь? – Эней потрудился объяснить – Двое мужчин с хозяйкой дома, больше никого… Нам лучше откланяться и не стеснять людей.
Парис был не согласен:
– Менелай сам сказал – располагайтесь в доме.
– Я подожду тебя на корабле. – многозначительно сказал Эней.
– Ступай – не стал спорить Парис.
Так Парис остался в гордом одиночестве за столом в доме Менелая. Время давно за полночь, Эфра уложила спать детей. Одна Елена суетится на кухне. Гора посуды ее ждет в тазу, поставить тесто не мешало бы на утро – для ребятишек хоть крендельков испечь.